共36集
凹凸山区蓝桥埠镇村民姜大牙（张丰毅 饰）在迎亲路上，遭遇日军轰炸，全村只有他、新娘子韩春云（李琳 饰）、同乡陈墨涵（孙松 饰）和朱预道（林永健 饰）四人侥幸逃生。在人生选择上，姜大牙和朱预道想投国民党，却进了新四军的队伍；而陈墨涵和韩春云想投新四军，却被国民党抓差。他们的人生境遇从此更改：在司令员杨庭辉（李雪健 饰）的栽培下，姜大牙成长为一名新四军将领，但是他的劣习却引来了部分同志的意见：张普景觉得他思想觉悟不够，窦玉泉觉得他资历尚浅。而江古碑（于和伟 饰）则嫌他对宣传干事东方闻音（殷桃 饰）示爱，从此怀恨在心，这令姜大牙的遭受了不少坎坷。与此同时，陈墨涵与韩春云也在国民党军队中找到了各自的位置。昔日的同乡，时敌时友，随时势而变……本片刻画了各位主人公自抗战至文革长达四十多年的人生际遇。 本片根据徐贵祥同名小说改编，该书曾获得第六届“茅盾文学奖”。
文革终于到了强弩之末。 一天，一辆轿车开到了农场，K军马副政委来农场看望姜大牙和陈墨涵来了。 不久，姜大牙官复原职；窦玉泉由于在文革是保护了几个老干部，升军区副参谋长；陈墨涵复任K军参谋长；姜家湖调回K军担任副军长；陶三河担任军副参谋长。在西藏某地藏了好几年的曲向前也回到部队，改行升任军里的副政委。朱道离职参加"说清楚"学习班。而万古碑理所当然地成了"三种人"。 陈墨涵恢复工作后接待的第一个来访人员竟是崔二月的弟弟，要求为崔二月落实政策。不管李文彬是不是叛徒，但崔二月确是被敌人打死的。那人说文革开始时万古碑和窦玉泉到崔家集去过，说好了要解决这件事，可是就此没有踪影。从这件历史悬案，陈墨涵又想到了――高秋江。她是否还活着？ 张普景的追悼会要开了。这是一个很隆重很严肃的会，军区副参谋长窦玉泉特地赶来参加，军里从姜大牙以下几十名与张普景有过共同战斗经历的老战友们列队迎接。但是在这个队伍里少了一个人，那就是朱预道。朱预道这时的身份虽然还是副军长，但陈墨涵拟定的治丧委员会的名单中却没有了朱预道的名字，这是被姜大牙大笔一挥划掉了。 关于是否让朱预道参加追悼会，在姜大牙和其他人之间产生了一场争论。但姜大牙坚持自己的意见，认为朱预道目前还是专心参加他的"学习班"为好。