共24集
二十世纪的中国风云变幻，发生了一系列重大的历史事件，给中国带来翻天覆地的变化和前所未有的发展，《中国故事》从家庭这个社会的最基本的单元为切入点，以普通百姓生活为视角，对二十世纪做了一次全景式的回顾，以浪漫温馨、生动感人的笔触，讲述了整整一个世纪中发生在我们身边与我们的命运休戚相关的事情。 全剧以主人公宝生的一生为叙事线索，讲述了他从童年到老年二十个相互关联又相互独立的故事： 1《外婆的故事》，2《街坊的故事》，3《老师的故事》，4，《祖母的故事》 5《嫂子的故事》，6《母亲的故事》，7《战友的故事》，8《同桌的故事》，9《朋友的故事》10《哥们的故事》11《父亲的故事》12《妻子的故事》，13《邻居的故事》，14《同事的故事》，15《妹妹的故事》，16《同学的故事》，17《兄弟的故事》， 18《女婿的故事》，19《女儿的故事》，20《孙子的故事》。
《朋友的故事》 八十年代初的照相馆，作为照相师的宝生，忙碌着给各式人等拍着照片，一个三十八、九的女人引起了宝生的注意。她叫李建，穿着发白的旧军装，扎着两个小刷子，显得很不合时宜，李建始终对宝生拍出的照片不满意，宝生只得一次又一次地给她重拍。 一天，李建又来了，碰上几个十八九的孩子来拍送同学参军的合影。李建见穿着新军装的男孩子没系风纪扣，就上去给他系上，结果两人冲突起来，男孩盛怒之下，将风纪扣扯掉了。 第二天，李建从自己家里拿来了一副红布包裹的风纪扣，说要给那个男孩子送去，宝生感觉李建的精神有些不太正常，便随便编了个名字告诉了她，没想到李建真的按照宝生给她的名字去寻找那个男孩，费尽周折也没有找到，最后宝生于心不忍，才把男孩的真实姓名告诉了李建。 李建终于找到了那个男孩子的家，但男孩已经到部队去了，李建伤心不已。 李建依然一次又一次地来拍着照片，却又一次一次地不满意，令宝生头痛不已，在一次照像过程中她和宝生争执起来，她对宝生讲述了那付风纪扣的故事，原来那付风纪扣是李建男朋友的遗物，从李建讲述的悲壮的故事中，宝生受到了深深的震撼，他逐渐理解了李建那难以释怀的英雄主义情结，也明白了李建一次次照像的原因，不禁对李建肃然起敬。 宝生和李建成为了朋友，最终他终于给李建照出了一张令她满意的照片，那是仿照 向秀丽的样子照的，李建望着被宝生陈列在橱窗里的照片感慨万千，宝生告诉李建，英雄又回来了……