共29集
该剧是根据举世公认的画中瑰宝《清明上河图》演绎的一个鲜为人知而又永生难忘的故事。通过画家张择端九死一生创作《清明上河图》的坎坷经历和生死恋情，重现了八百年前的华夏风云、三教九流市井百态和北宋王朝偏安江南醉生梦死不图收复国土的苟延残喘。图中上至帝王将相，下至芸芸众生纷纷走上荧屏，展现了鲜明的人物性格与矛盾冲突，既有张择端从为民画画到为民请命的深刻感悟，又有张择端以画感召民众、振奋民族自强不息精神，呼唤收复失地的爱国主义情操。全剧情节跌宕起伏曲折生动，场面恢宏壮观，演员阵容庞大。该剧导演柳健、于纪伟，制片人刘松文、宫伦泉。香港影星郑少秋，国内明星韩再芬、陈述、夏宗学、柳健、赵越、高宝宝、史可、刘威等联袂主演，相映生辉，是一部既有较高的艺术品位，又极具可视性的雅俗共赏的历史长卷。
京城百姓听说张择端为抢救民女不被金人糟蹋而被打入牢中，聚集在宫门前请求释放择端并为狱中的择端送酒送肉。迫于百姓的压力，徽宗、蔡京等人只好释放择端。 为讨好金人，蔡京买通一个飞贼，趁择端下狱的时候，将《汴京繁华图》从他的住所盗走，献给了金国使节。当飞贼得知盗图的目的后，又冒险将图从金使的手中偷回还给了择段，而自己却被蔡京的党羽杀害了。此事令择端感慨万千，他突然明白，真正爱他的画的，不是皇帝，而是老百姓。他决定将画更名为《清明上河图》，不再立意宣扬汴京的繁华，而是描述黎民的生活。 东京突然出现了一颗大灵芝，徽宗认为这是天降吉兆，命择端立即为此画成《玉芝图》，但择端没有及时应旨。此事被蔡京知晓，他问徽宗抗旨何罪，徽宗随口答“应斩”（其实不知是指择端未到宫里画灵芝图）。 蔡京借此对择端大动酷刑，他恨择端靠一双妙手竟能博天子欢心，屡屡与自己作对。命人用斧子将择端的右手砸断，正当他要杀害择端的时候，徽宗突然召见择端救了择端一命。徽宗劝择端再也不要倔强。 养伤的择端得到丽妃的照顾，肖兰和水花听到择端的惨遇也痛心不已，为见择端一面水花苦苦守候在宫门外。