共26集
上个世纪七十年代末，某城市的烟厂女工李萍，怀着对婚姻的梦想，在香烟盒里塞进了一张小小的纸条。正在她等待的时候，军官吴天亮出现在她的面前，她跟着这个男人来到了部队驻地，开始了婚姻生活。婚姻生活跟想象是不同的，但是她和丈夫的部下王小毛成了知心的朋友。不久吴天亮和小毛同时转业，分到了铁道部参加青藏铁路的修建工作。由于吴天亮将精力全部转移到工作中，李萍的生活变的平淡乏味。在一次单独回家探亲的时候，李萍决定去见见王小毛。二人相遇，难舍难分，李萍向吴天亮提出离婚。不久，李萍和王小毛再婚，女儿出生，日子过得幸福和美。小毛四处举借，筹款购买了汽车，成为出租车司机。怎奈好景不长，在一次与歹徒搏斗的时候，小毛牺牲了。而吴天亮的再婚妻子也牺牲在青藏铁路的工地上。两人带着各自的儿女再次相遇，李萍不由得对自己的幸福观产生了深深的思考。
因大丫集邮的缘故，小毛的来信被水泡湿了—小毛怎么样了？李萍为不知小毛的下落而郁闷.这时，小毛已经回城在一家汽车服务公司当修理工，一个偶然的机会被一家美国公司包车当上了司机，可他万万没想到的包车的竟是他漂亮的中学女同学安然……心虚的刘新还想接替王小毛送海水，谁知路上车祸，车毁人伤。恼火的吴天亮让李萍不要再养海水鱼，二人气急之下打碎了王小毛送的鱼缸。再三检讨好言相劝的吴天亮发现，爱说爱笑的李萍沉默寡言。他哪知道他打碎的不是一缸海水，而是李萍心中浪漫的大海和自由自在生活的理想。夜里，看着病中的李萍沉默寡言，吴天亮决心写请调报告回城工作。