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华南王正忌惮刘树生的威胁，准备向其坦白实情，不料燕小五假扮警察查房，突如其来的动静惊得二人魂飞魄散，交易被迫中断，仓皇逃离现场。华南王惊魂未定，穆见晖及时出现，迅速将其带离险境，驱车护送他离开秦川地界。
齐大仓召集众人展开案情分析。会上，他提出两条侦查方向：一是继续追查华南王的下落，二是严密监控近期出现的盗洞。方堃的见解得到齐大仓的认同，既然黑陶俑作为高规格陪葬品，极可能源自帝后陵寝，因此只需锁定帝王墓即可缩小范围。
然而，热释光检测结果令人愕然：一男一女两尊黑陶俑竟相隔四百年之久。齐大仓与杨青石立即前往请教张逢春，可张逢春态度谨慎，始终未给出明确结论。无奈之下，齐大仓决定找来方堃、雒青和郭士林共同研判。
方堃趁众人不备，悄然以白布擦拭女俑表面，取得黑色痕迹。他将样本展示给雒青与郭士林，希望二人保密，随后直奔图书馆查阅史料。经考证，他提出大胆假设：若黑陶俑曾遭烈火焚烧，相关记载或能指向其出土地点。
昝茂昌亲自检验黑陶俑，对工艺赞不绝口。而方堃经过一番研究，终于得出关键结论——男俑属西晋，女俑属西汉，二者均可能经火焚，故推测源自兹陵。当方堃陈述时发现，昝茂昌竟然也在现场，他为验证观点，情急下承认私自取样之事，昝茂昌勃然大怒，当场将其逐出。
回到阳陵考古基地后，昝茂昌将三人好好批评一顿，无数次强调光凭直觉作出想当然的解释就是经验主义，考古是一门实证科学，最怕凭主观判断来评判历史，他知道方堃是个很聪明的人，但绝不能聪明反被聪明误。
齐大仓与杨青石赴坝柳文管所调查，发现负责人老唐未按规定频次巡查陵区。老唐解释人手短缺，且路途遥远，遂效仿尹村试行群众文保员制度，而尹村的文保员正是严守村。反观方堃不甘心结论被否，独自骑车潜入尹村探查，却被严守村当作盗墓贼擒获。
严守村不由分说捆绑方堃，塞住口舌押往村支部。书记齐有粮见状急忙调解，并联系齐大仓澄清误会。齐大仓正因老唐投诉遭上级训斥，闻讯火速赶往尹村，总算是证明了方堃的身份。方堃告诉齐大仓，他来是要调查黑陶俑，但齐大仓看出他就是想要争口气，便向齐有粮打听附近是否有盗洞，齐有粮从未听说过。当天，齐大仓把方堃带回家，齐有粮也帮忙找到了自行车，方堃暂且住在齐家。
次日，严守村得知方堃意图，主动驾车送其前往凤凰山。虽文化有限，严守村却展现出对文物保护的赤诚，方堃亦耐心讲解墓葬知识。与此同时，齐大仓提审绰号“小灵通“、”的盗墓惯犯，对方却揣着明白装糊涂，案情再度陷入僵局。