八十年代初,幸福里九号,杨家在东北插队的小儿子杨卫民因伤残而返城;插队房东的女儿喜凤追来,要嫁给卫民;而卫民深爱着初恋的邻居于芳芳;卫民因工作出色,被医院转为正式职工。他却舍弃铁饭碗,到芳芳母亲所在的菜场承包了水产摊位。正当承包初见成效,又逢甲肝流行,其水产生意遭重创。阴错阳差,卫民与芳芳的妹妹媛媛走到一起。喜凤为此返乡搞起了边贸。卫民受喜凤启发,开始做土豆生意,终事业有成......。新世纪来临前夜,杨父摆饺子宴。杨、于两家人在搬迁前,最后一次欢聚在幸福里九号。
医疗队归来,媛媛被评为优秀护士。表彰大会上,她讲述了事实真相。医院给卫民转正,他却抛弃铁饭碗,到菜市场竞争搞承包。此举遭到全家的坚决反对。姚桂英也竞争承包,她以元老自居,认为稳操胜券。卫民搞承包,因无资金便把家产做风险抵押,卫国强烈抵制。卫民无奈提出分家,卫国借题发挥痛斥卫民。卫民决心靠自己的努力出人头地。媛媛鼓励卫民,卫民签下了承包合同书……