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康熙年间,康熙帝与一僧雪印(实为康熙之父委派)打赌,怪僧承诺将街头两名乞丐;当朝宰相明珠之子纳兰容若;海师提督施郎之子施仕伦训练成国之栋梁,朝廷重臣。果然,几年后乞丐之一“结巴’成了口若悬河的弄臣,另一瘦弱者俨然成为名震全国的大将军。其后二人与纳兰容若、施仕伦四人官居极品,权倾朝野,成为康熙面前红极一时的御前四宝。四人虽结为兄弟,却性格独异,冲突不断,时而搭帮共进,时而互相拆台。但他们在与“三大奸臣”较量时,却能同仇敌忾,为民请命。歌舞升平之胜景,却发现所到之处,贪官污吏设下玄机重重,土豪恶霸扰得怨声载道。御前四宝每次随驾前往,他们各展奇才,或明察秋毫,或忠勇善战,或嘻笑怒骂,或装疯卖傻,一路斩恶除霸,为民请命,每每化险为夷建树奇功。
林天宝遭遇的案件并不复杂,一个地主仗势欺人。林天宝荒唐办案,却也歪打正着,一致赢得朝中众臣的赞许,旁听的康熙也非常满意。施仕伦提议举行会考,以督促文武百官都来温习诗书文章,康熙同意,朝野上下读书的好习惯蔚然成风。林天宝临时抱佛脚请李清照代考。李清照欲报当年之仇,作下藏头诗欲害林天宝。谢玉容也帮助哥哥谢放临阵磨枪,应付会考。林、谢二人作弊不但成功,且与纳兰诗作共列三甲。林天宝和谢放膨胀得印了许多诗集到处发送,一时间"洛阳纸贵"。 不过林天宝等作弊事败露并写藏头诗侮辱康熙,被投入天牢。康熙冷静后,自思以林天宝的笔力,如何也写不出藏头诗,于是林天宝历经生死,却大难不死,回家休养。 康熙微服私访巡查天地会剿灭后的民生民意,遇才子张英进京赶考。 这张英奉父之命进京赶考,路上遇上强盗,身上财物被洗劫一空,好在会些书画,一路上给人凭手艺挣点钱,再买些折扇,在上面涂上几笔,然后卖掉,历尽千辛万苦才来到京城。康熙爱材,指引张英投奔林天宝。 集市上,林天宝被放出来,先后遇到了子张英、母老虎白如雁、美女白如雪。白如雁为保护妹妹白如雪手持着一把大的青龙偃月刀,所到之处,鸡飞狗跳,人仰马翻,似一般狂风呼啸而至。事后,白如雪对张英一见钟情,张英却黯然离去。