共25集
旗人贵族后裔——莲花家道中落，身世飘零，和族亲旗人破落子弟洪爷相依为命。莲花好不容易在瑞王府站落脚跟，瑞王府却被军阀抄家，王爷自尽，只给了莲花一个水仙盆留个念想。莲花答应了车夫生子的求婚，可生子却在婚礼当天被败兵挟裹出城。生子的结义兄弟天和代生子娶了莲花。莲花与天和相爱了，他们在困苦生活中相守。莲花心高，想让天和过好日子，她借钱做生意赔了，为了还债，莲花只得拿出王爷临死前赠她的水仙盆卖掉。没想到这个水仙盆引起了古玩届的轰动。莲花找到懂行的洪爷帮忙，洪爷带着天和装富人卖水仙盆。莲花在寒冷中憧憬着有钱了就能跟天和幸福地相守，可天和却渐渐习惯了过有钱人的日子，还和戏子假戏真做，对莲花越来越冷漠。等意识到到天和变了，莲花这才醒悟过来，却为时已晚，天和已经回不了头了。莲花一枪打破了水仙盆，天和疯了…
经历过天和被绑架事件。莲花动摇了，她决定避避风头再卖。这可苦了洪七，他摆谱用的花销都是向各家商铺借的钱，债主们听说水仙盆不卖了，怕洪七赖账联合上诉洪七，警方以诈骗罪把洪七和天和抓进班房。
莲花四处营救，她央求刘巡长帮忙，刘巡长给莲花漏了底：各家商铺索债都是路大人背后策划的。此时路大人正花钱把洪七的借条全部买来，他摇身变成了莲花家唯一的、最大的债主。路大人盘算莲花只有把水仙盆卖自己。
日本领事馆也都对这件无价之宝十分重视，他们派出美女间谍松井小姐夺盆。日本浪人闯入大杂院，明目张胆抢劫水仙盆。幸得生子拔枪解围，路大人闻讯赶到大杂院，大骂日本人是强盗，日本人只好走了。
路德维希告诉莲花东西放家里不安全，劝莲花把水仙盆存进花旗银行由银行看管最保险。莲花眼见东西放手里险些出人命，同意了路大人的提议，将盆存入银行，由她和天和签共同拥有水仙盆的决定权。
洪七从路大人嘴里套出话，上海万国博览会是古玩交易的天堂。洪七跟莲花一合计，想去上海卖盆，可盆在路大人眼皮下盯着，没有实物，到上海卖什么？樊四给莲花支了一招。樊四拿出那只蒙了路大人的赝品水仙盆，让洪七、天和揣着假盆悄悄去上海参加万国博览会。
樊四如此卖力帮莲花，实际上因为自己长期卖古玩给洋人，遭到同行的唾骂，他很想回归古玩商会，这是一个恢复自己名誉的绝好机会。樊四慷慨提供了天和洪七去上海的路费。