《大清盐商》将以扬州为背景,描述乾隆时期扬州几个盐商大家族在生活、经商过程中尔虞我诈的争斗和悲欢离合的心酸。该剧将通过描绘扬州盐业的兴起、发展、繁荣和衰落,描绘扬州盐商与经济、园林、“八怪”文人、民俗风情、饮食文化等方方面面的关系,展示历史上扬州的繁华。
离查清盐引案最后的期限已越来越近,为了尽快弥补盐务上的亏空,阿克占决定让众盐商为贪官背黑锅,这一决定遭到汪朝宗的极力反对,二人针锋相对。
关键时刻,升任为盐运使的马德昌主动挑起大梁,力挺汪朝宗。
为弥补扬州盐务亏空,和珅向乾隆建议开征议罪银,准许贪官根据自己所犯罪行等级缴纳相应的罚款,所收罚款全数抵充盐务亏空,乾隆最终采纳了他的建议。