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电视剧《一锁五十年》的风格是一部兼具理想色彩与现实磨难的轻喜剧。主人翁何不鸣是一位县级文化馆的职员,憨厚、孝顺、淡泊,主要负责不被别人重视的老年朗诵班。故事开始,瘫痪了十几年的老父即将离去,为满足父亲看一眼未来儿媳妇的心愿,何不鸣一相情愿地逼迫单位同事会计夏羽为其解围,结果后来的发展居然弄假成真,这位冰山美人竟嫁给了他;因家中丧事交不上单位集资款,却在集资款被骗事件中躲过一劫;文化馆面临财务危机,他个人行将下岗之际,却被别人希里胡涂推上了代理馆长的位置;文化馆山穷水尽,竟然有神秘之人指定为这位代理馆长投资十万元;当众人都要求用十万元解决集资款被骗危机时,他居然独断专行用来修理了馆内支撑了多年的一面危墙,却得到投资人赞赏并许诺给予更多投资;众人欢呼之时,他又果断放弃巨额馈赠,宁愿下岗,以坚守自己的人生信条--诚信。生活艰难,重金诱惑,却无论如何不卖房:父亲为了信用,院子里的两间房锁了五十年,到了他和哥哥这一代,非要守到云开日出…文化馆暂时歇业了,老年朗诵班却还在,何不鸣与他们有共鸣,对他们有承诺,这是老人们生命旅途最后一站的寄托,他要与老人们共同建造一个精神家园。老年朗诵班成了他个人负责的馆外项目,老人们深情的朗诵也在他的婚礼上感动了每一位来宾。上天不负有心人。老年朗诵班成功了,轰动了,演出邀请应接不暇,走进省城,走向全国……文化馆随之也有了新生。锁了五十年的老房子的秘密,在他下岗后的艰难生活与组织老年朗诵班创作排练的过程中逐步解密,终于有了结局…
正当大伙儿绝望之时,林律师来电话,肯定了修墙的作为,同意继续拨款。文化馆被注入一剂强心剂,大家兴奋异常。 而更令何不鸣兴奋的是得知夏羽和李兵早已分手。 何有为接到口信,得知前妻和儿子将被妻弟逐出住处,上门教训了妻弟。 何不鸣觉得夏羽住在单位不妥,将夏羽的行李搬回小院,给夏羽安置了新的住所。两人的感情又靠近了一步。何不鸣上班时遇到俩中介告别,从言语中猜到,给文化馆投资的人和买何家院子的人是一个人。于是询问林律师,没得到答案。他认为这钱不清不楚,打算退回。 游世立在小饭馆用声情并茂的倾诉打动了何不鸣。何不鸣决定听从游世立的意见,用那笔钱做短期生意,目的是挣回丢失的集资款。 而赵总和林律师也在密切的关注此事。 文化馆几经讨论,决定做古董生意。 夏羽到了何家小院,改变了小院生活。何式兄弟倍感温馨。