《女人汤》讲述的是清朝覆灭,民国初立的时代,在福州的温泉大户官林两家由于地位悬殊、利润差异等问题,而造成了官林两家的百年恩怨的故事。一枚造型奇特的戒指,使林天泉输掉全部的家业;一段二十七年前的孽缘,造成了二十七年后家毁人亡……福州最大的温泉势力“天来泉”东家林天泉,与另一温泉大户官福贵一向嫌隙很深,林家“天来泉”生意兴隆也远非官家“福贵泉”能比。官家处处落在下风,就连为幼龄独子择媳,汤神庙为其选定的未来儿媳秀外慧中的说书姑娘阿秀竟也情系天泉独子菊生。而官家姨太太媚娘也暗恋林家少爷……官福贵积恨难消,请来神秘赌客想一举扳倒林天泉,谁料神秘赌客竟是林天泉二十多年前抛弃的儿子汤头。一心要报仇的汤头使林天泉在那场赌博中输掉了全部的家业。当林天泉正为神秘客手上的戒指困惑时,汤头浪迹天涯的情人,冷面杀手高子....汤头的仇恨与野心极度膨胀,他要追回他应得一切,包括父亲的肯定、认同,他要找回本该属于他的亲情及财产,以及对林天泉独子林菊生的一种复杂情感,他要证明他比林菊生强,他要夺走菊生的一切让他永远一无所有,包括他的最爱:阿秀。汤头的种种行为,尤其是对秀的关心,逐渐引起了情人高子的不满,使他对汤心灰意冷,渐渐对乐观、开朗、善良的菊生产生了感情的负疚感,从而决定帮助菊生,和菊生一起开办全中国第一家女性温泉——“女人汤”,重振林家家业……
阿秀为了菊生而坚持不去官家说书,宁愿栖身酒楼谋生,受到登徒子欺负,看在眼里的汤头包下场子听阿秀说书,令高子十分气愤,为了让汤头离阿秀远点,高子决定成全菊生和阿秀,她去找福贵要求官家退掉阿秀这门亲事,阿媚听到了两人的谈话,为了不让阿秀和菊生在一起,去找天师傅说了退亲的事,天师傅不同意退亲,并将布置情的阿秀绑在了屋里。阿秀情急之下承认自己已经是菊生的人了,天师傅大受打击。菊生到官家和其他汤工一样的工作,福贵故做仁慈,让菊生做儿子立平的老师,每天的工作只是陪立平玩乐。一天,陪立平去酒楼吃饭的菊生看到了包场子听评书的汤头,并且在大庭广众下起了冲突,福贵问讯,决定利用菊生去对付汤头。