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1925年，军阀割据，全国局势动荡不安。江南许家酱园遭军阀曹震方设计，家道中落。为践行婚约，沈家养女沈盈秀替姐沈盈娣下嫁许家独子许家骏。盈秀的身份暴露后许父气绝身亡，家骏离家出走。盈娣费尽心机，嫁进豪门曹家，谁知丈夫曹锐风流成性，盈娣有苦难言。家骏拜萧九为师，率萧军打击曹军，曹震方震怒，抓来许母和盈秀做人质。家骏不为所动，盈秀为保护许母，受尽屈辱，婆媳感情加深。盈娣借机曹锐心仪盈秀维护自己在曹家的地位，姐妹关系破裂。曹、萧两军大战，曹震方被擒。家骏是曹震方亲子，曹锐并非曹震方亲生的事实曝光。曹锐被赶出家门，沦落街头，最终落魄身亡。盈娣依然一身，回首往事，悔不当初。抗战中，曹震方勾结日本人肇事，最终自食恶果。战争结束，家俊还乡，与盈秀一起经营许家酱园，生意蒸蒸日上。
沈曹两家一起去看戏，曹夫人认出盈娣就是当日去曹府探病的女孩。曹锐发现盈秀没来感到很无趣。沈母借机与曹夫人攀谈邀约以后一起去喝茶。盈娣想和曹锐说话曹锐却不愿理她，如意为盈娣解围却盈娣却借机奚落如意。盈秀在练字时思念家俊，家俊此时正在练功。曹震方和曹夫人很看好盈娣，曹锐无奈只得答应先交朋友。盈秀因为没有工作经验找不到工作，恰好碰上了曹锐的朋友曾有为，他把万利洋行的地址给盈秀推荐她去应聘。曹锐因此知道盈秀未婚。盈秀想走却被曹锐拉住，盈娣正好看到生气离去。盈娣怒骂盈秀抢了她的工作，抢了家俊还不够还抢了曹锐。沈母为此打了盈秀一巴掌。曹锐回家找曹夫人大吵一架，之后到舞厅喝闷酒，恰好碰上舞女被打，为其出头被打了一拳。舞女因此对其芳心暗许。曹锐一夜未归被曹震方教训，曹莉来看望曹锐，曹锐让曹莉去找沈盈秀道歉，答应她的事不能兑现了。曹莉取笑盈秀曹锐对其不一般。曹莉很喜欢盈秀和她一起去郊外玩，无意间发现许母在地里拔草。许母因为眼睛问题看不清曹莉。曹莉回家后告诉曹锐盈秀很关心他，无意间看到报纸上段玉麟的消息。沈父不答应女儿去洋行工作，盈秀来找盈娣，告诉她曹锐出车祸。