共42集
本剧根据张贤亮先生同名小说《灵与肉》改编。新中国诞生前夕,身为资本家的父亲抛弃了11岁的许灵均前往美国。60年代初因父亲是资本家而被错划成右派的许灵均下放贺兰山农场七队劳动改造,并与美丽善良的李秀芝结为夫妻。在长达20年面对各种不公境遇的情况下,许灵均没有放弃心中的梦想,将一批农村孩子培养成艺术人才,并影响了淳朴善良的七队职工。十一届三中全会后,许灵均调回银川从事文化研究工作,为了证明文化的价值,许灵均成立影视公司,开发镇北堡,将其建成全国闻名的电影外景地,用文化的力量带领农场职工共同致富。他用文化将废墟变成奇观,用艺术使百姓境界提升,书写了新中国一代知识分子坚守信念,实现梦想的传奇故事。
李秀芝离开之后,梅大爷就找到了许灵均,他将许灵均带到了一片贫瘠的山崖下面,指着一个神秘的图腾告诉许灵均,每当自己觉得难过的时候,就会来这个地方独自待一阵,只有这个时候,他就会觉得自己浑身充满了力量。梅大爷告诉许灵均,无论前途有多么的困难,但是只要自己心里存着希望,就总会有光明到来的一天。
李秀芝走了之后,何琳算是找到机会去和许灵均单独相处了,她特意带了自己母亲从上海寄来的咸鱼干拿给许灵均,许灵均再一次看到家乡的特产之后,心中有些感慨,不由地想起了自己晓得时候和父亲相处的短暂时光。
另一边,看到何琳总是去找许灵均的钱有为开始找机会整治自己的“情敌”了,他跑到了白敢面前说这次汇演不成功是许灵均的责任,说要给他严重处罚,但实际上,这两个心怀鬼胎的人其实就是想公报私仇,而而为了达到自己的目的,两个人密谋去场部告状去,白敢还告诉钱有为,一旦许灵均受了惩罚,那么学校就归钱有为管,钱有为一听,可来劲儿了,二话不说就和白敢一起去了场部。
到了场部之后,两个人是可这劲儿地抹黑许灵均,公仇私仇一起算,旧仇新恨一起报,又是说许灵均和何琳关系不正当,又是说许灵均为了让何琳上台,把只是小小扭了脚的曹彬彬搞下了台。曹守义是一个护犊子的,一听自己的闺女受了委屈,立即就将事情重视起来了,把许灵均再一次弄去放马去了。
此外,白敢还求了曹守义给自己的继子安排工作,曹守义想了想,把白玉安插到了钢铁厂去当学徒,白干听了很高兴,但是他们却忘了问问白玉自己是什么意思。队里的人知道了场部的决定之后都举得很气愤,尤其是何琳,她觉得这件事情就是不对劲,如果要追究责任,那么不是应该先来找自己么?她冲动的想要去找他们理论,但是被梁大嗓给拦住了,没让她酿出大祸。
许灵均去放马之后,孙见利、谢宁生和赵静刘替他去了银川取女儿的照片,但是没想到的是,孩子的照片由于照相馆工作人员的不谨慎导致了损毁,赵静一看,立即大发雷霆,一同来的谢宁生还是第一次见到向来温柔善良的赵静发这么打的脾气。原来,赵静曾经有一个孩子,当她看到许灵均闺女的照片被损毁了之后,不由地想起了自己的孩子,于是一时间没有控制住情绪。
看见赵静情绪不好,谢宁生就去安慰,但是赵静不愿意说心里话,谢宁生也没办法。谢宁生出来之后,就遇上了何琳,何琳向他打听了许灵均什么时候上山放马之后,就央求谢宁生带自己上山,借口说自己要去采蘑菇去,谢宁生不疑有他,也就答应了。