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王全术突然造访救济站，不顾劝阻，直奔郑大川隐藏的房间，发现了躺在床上带有枪伤的病人，但此人不是郑大川。原来冉东望暗中监视杏花，产生了怀疑，事先将郑大川转移。王全术单独请冉东望吃饭，一语双关地劝说冉东望交出郑大川，并远离王小薇，两人不欢而散。郑大川预感到事态严重，他决定趁天还没亮立刻返回十二关。就在郑大川与王小薇分别的一刻，吉普车的两盏大灯突然点亮，原来王全术早已带人包围了救济站。
王全术举枪对准郑大川，紧急关头，王小薇冲上前阻止王全术开枪，然而，枪响了，子弹击中了王小薇。王小薇弥留之际，恳求哥哥放过郑大川。极其痛苦的王全术答应了妹妹。王小薇含笑离世，这一天正好是她二十岁的生日。郑大川为王小薇扎了一只风筝，将它放飞于天地之间，风筝上写着：小薇，生日快乐！王全术悲痛地来到家门口，却发现大门紧闭，王择山不许王全术再踏进家门一步，父子两人彻底决裂。
十二关支队面临抉择，是分散隐蔽还是继续坚持斗争，内部争论激烈。郑大川决定：枪不能埋，支队不解散，旗帜不能倒！表示愿意为此承担一切后果。 郑大川找到刘梦航提出了不同意见，刘梦航决定亲赴重庆向川东临委汇报，请示下一步工作的重点。冉东望受到批评，组织上命他离开万川县。就在冉东望登上轮船的一刻，王全术突然出现，在王全术的身后站着军统行动组上尉谍报员杏花，她的真实姓名叫李芸。