共40集
根据沉香灰烬的同名小说改编。顾家大姑娘顾锦朝自出生起便被寄养在外祖家。亲生父母的忽视、外祖母的宠爱，让顾锦朝开启了自己肆无忌惮的人生。回到顾家后，顾锦朝始终亮着利爪，应对各种人与事，与一般闺阁女子颇为不同。顾锦朝蓬勃的生命力直击内阁权臣陈三爷的心，也深深吸引着世子爷叶限、端方君子陈玄青。面对婚嫁问题，顾锦朝有自己的婚恋观。在她逐渐看清了自己内心之后，她坚定地选择了那个尊重她本性，容许她做自己的陈三爷。俩人婚后，她也逐渐成长为合格的重臣夫人，辅佐陈三爷一步步登上首辅之位，与陈三爷携手，将利国利民的一系列政策推行天下，解百姓之苦，成就太平盛世。
陈玄青过来找俞晚雪他们，表示自己有话想要和俞晚雪说，顾锦朝在这里就更好了。顾锦朝表示陈玄青不是小孩子了，知道什么话该说，什么话不该说。陈玄青说了自己有一个喜欢的女子，想要退婚。顾锦朝表示这件事情陈家一定会给她一个交代，俞晚雪非常震惊，她不愿意退婚，她从小就喜欢陈玄青，愿意接受这件事情。
陈彦允过来找顾锦朝，看到了这一幕。陈彦允手下问陈彦允要不要查一查，陈彦允表示不用，顾锦朝会把这件事情告诉他的。顾锦朝出来看到了陈彦允，陈彦允表示自己过来接她。陈彦允和顾锦朝回去，陈彦允没有进去，表示自己还有事，先去文渊阁了。顾锦朝很郁闷。
陈彦允凌晨才回来，顾锦朝表示陈彦允这么忙，还不如在这里留宿好了。陈彦允不高兴，问顾锦朝是不是赶自己走。顾锦朝表示自己心疼他跑来跑去，自己巴不得他留在这里，从他们成婚到现在，都没有时间出去走一走。陈彦允表示现在就可以，带着顾锦朝一起出去，顾锦朝非常高兴。
顾锦朝回来了，丫鬟问顾锦朝去哪里了，表示自己今天早上过来，都没有看到她，吓了一跳。顾锦朝说了陈彦允带自己出去的事情。顾锦朝这几天一直找借口躲着陈玄青，也不过去和大家一起吃饭，陈玄青非常郁闷。王夫人因为之前的事情对顾锦朝很不满，陪嫁丫鬟想出来一个办法，可以对付顾锦朝，王夫人很高兴。
林下斋就要开业了，顾澜和顾锦朝过来。顾锦朝表示顾怜就要成亲了，问顾澜是提前过去还是当天再去。顾澜表示自己当天去就好了，反正他们也不欢迎自己。顾澜说起来穆公子的事情，想要让他提亲，不过不想他去祖宅那边，想要和顾锦朝提亲。顾锦朝同意了。
郡王府上的人过来了，表示他们那边有一个戏子跑了，藏在了他们这里，自己要进去搜。顾澜不同意，表示他们这里只招待女子，他们要是进去搜，没有找到人，就要赔偿损失。顺天府的人过来了，表示他们这里私藏逃犯，把这里封了。
王夫人很高兴，这样一来，其他人就不会来了，谁知道他们说只招待女客，里面又藏了什么人。顾锦朝和陈彦允让人查了王夫人的事情，王夫人偷偷在外面放利子钱，郡王把丹书铁券卖了，想要赎回来，又没有钱。顾锦朝表示怪不得他们会帮王夫人。
陈彦允想要让人弹劾王玄范，顾锦朝表示要是没有办法一击即中的话，就先用自己的法子。陈彦允收到了给戍边将士冬衣的事情，有一半是用腐烂棉花做的，这些冬衣是相爷夫人娘家戴家做的。陈彦允让手下把这件事情透露给顾锦朝。陈彦允手下还没有来得及说，纪尧就过来了，和顾锦朝说了这件事情。
顾锦朝过来找王夫人，表示自己手下和她借了钱，自己来还钱。王夫人没有想到最近这些人是她派来的，当然不会承认，说没有这种事情。顾锦朝表示既然这样，自己就不还钱了。