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相传南宋绍兴元年，浙江台州府天台县李善人平生乐善好施，常常救济穷人。李善人老来得子取名修缘，这修缘像是与佛门结下了不解之缘，竟在自己成婚当天，不辞而别出家当了一个和尚，法号道济。李善人夫妇心急如焚，从此卧床不起，遂派人寻找，等到道济回到家中，李善人夫妇早已亡故，恶管家已霸占了李府家产，道济经受不住这巨大的打击，从此疯癫不知去向......不知过了多少日多少月多少年，突然在街市中出现了一个疯疯癫癫的和尚，他惩恶扬善扶危济贫，有人叫他疯和尚，也有人尊称他为济公。济公初居住在杭州灵隐寺，传说他为罗汉转世，本姓李，祖上乃宋太宗驸马。济公二十七岁出家，不戒酒肉，破衣烂衫，不知情者皆道其疯癫，却不知其实为得道高僧。济公济困扶危，惩治强梁，经常用一些诙谐的小法术教训那些欺压百姓、鱼肉乡民的奸佞恶霸。恶人提起他又恨又怕，百姓们则对济公师父爱戴有加。
三声锣响，原来今天是乡试之日，济公也想去考个举人当当，因为他是绍兴十二年天台县的头名秀才李修缘。主考官告诉他，出家之人理应与世无争，便把他赶了出去。济公想，做学问是越来越不值钱了，于是沿街大喊卖秀才。朱志贵是个三分傻气，七分呆像之人，肚子里全是一包草。这个呆呆傻傻的人，不但没中过秀才，更是忘了考期，相面先生给他算过一卦，说今年定能中举，于是用30文向济公买来了秀才。济公送给朱志贵一根小青竹，飞上天空赶去考场，误撞上了巡安陈大人，朱志贵赖在地上称走不动路，陈大人让手下差官背着他赶赴考场，并带着自己的名帖。主考官见朱志贵是由差官亲自送来，还有名帖，以为是陈大人的门生或者近亲，不能等闲视之。济公来找陈大仁送来请帖，告知其外甥中了头名举人，提醒他备好见面礼。卢秀才等人名落孙山，失魂落魄，先后来到大树下上吊自杀。济公早已带着朱志贵守候在旁，他告诉众人，一不行贿二不寻靠山，再考个十几回也一样还是秀才。这时，官差来报，朱志贵已考中举人，三位秀才终于明白，举人是草包，草包中了举，还考什么秀才，中举不一定有学问，不中也有锦绣文。今天这一番遭遇，使他们感到了胜读十年书。卖膏药的临安陈大仁前来道贺，主考官终于明白此陈大仁非彼陈大人，气得病倒。