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装有科宝导航仪的渔船在海上失踪，张海潮靠高超的心算能力克服了技术问题，却还是未能避免渔民的悲剧。意识到与欧美国家在产业发展水平上的巨大差距后，张海潮和黎东升出国学习并开始围绕导航芯片开展二度创业，以精湛技艺力挫劲敌布莱恩，却在关键时刻遭遇资金链断裂，为保黎东升无恙，张海潮同意被布莱恩灭绝式收购，将导航芯片专利拱手相让。中央鼓励海外学子归国创业，张海潮重新启航，决定转行做通讯芯片，创立了领芯科技。此时的黎东升也占据了华强北手机市场的半壁江山。两人各自为中国芯片自主创新之路奋斗，推动创建通讯芯片的中国标准制式。而后，张海潮、黎东升从创业的一线激流勇退，指导推动中国更多的年轻人投入到各类应用芯片的自主开发中。
黄林希和张海潮分头去找薛阿土和秦宇东融资，黄林希凭借三寸不烂之舌劝说薛阿土，薛阿土对黎东升的做法很不满，不想把钱投给柃通。张海潮主动陪秦宇东打棒球，趁机提出融资的事，秦宇东早就听说他和黎东升之间出现分歧，劝张海潮专心研发软件，不要出面融资。
黎东升的资讯网站做得风生水起，吸引了越来越多的投资者，团队的博士们热血沸腾，还给黎东升献计献策，张海潮得知此事，直接来找黎东升理论，黎东升觉得自己没错，刘涵也站出来反对黎东升，还搬出在美国的事劝他，黎东升根本听不进去，还固执己见。
李月和关总商量向民间集资，在报纸上刊登了集资的广告，秦宇东的老师和同学们纷纷去找秦宇东要求增持，秦宇东找各种借口推诿，同学们都认为秦宇东不带着他们发财，秦宇东劝他们三思，担心远航公办公司出事他们血本无归，老同学们根本不买账，对他心生埋怨，秦宇东心里有苦说不出，借口公司有事先走了。
秦宇东看到报纸上的集资广告，他来找李月算账，李月不但不认错还振振有词，关总也在一旁煽风点火，秦宇东气得咬牙切齿，谴责他们不该忽悠老百姓用血汗钱买远航的股票，李月担心秦宇东举报他们，劝秦宇东不要冲动，现在是秦宇东的华源制芯公司上市的关键时刻，稍有不慎就会满盘皆输，秦宇东被气得旧病复发，只好先离开，
张海潮和黎东升因为互联网和半导体的事大吵一架以后，两个人开始冷战，各自忙着手头的事，对对方视而不见。张海潮看到博士们都被黎东升互联网暂时的繁荣迷惑，都无心搞研发，他忧心忡忡，把大家召集到一起，声情并茂讲述了他的理想，以及他爬长城得到的感悟，祖先利用长城烽火台传递信息抵御外敌，他想把长城变成一串数字。张海潮给他们加油鼓劲，号召大家做出造福人类的通信芯片，博士们信心满满，黄林希建议在长城上办一场发布会，张海潮正有此意。
当天夜里，秦宇东主动来找张海潮，他愿意为张海潮的柃通投资，条件是张海潮必须赶走黎东升，张海潮答应劝说黎东升放弃互联网，秦宇东觉得不可能，张海潮想在长城上测试芯片，让投资商看到他的决心，也让黎东升带着博士们重回科研正道。秦宇东想把通信芯片行业补偏救弊，否则这个行业无法继续发展，他想和张海潮联手改变现状。
李月听说秦宇东去找张海潮合作，猜到他要有大动作，关总早就做好了应对方案。张海潮带着博士们去北京，黎东升迟迟未到，他只好上车离开，其实黎东升已经收拾好行李，最后时刻还是犹豫了。
秦宇东实名举报了远航科技芯片造假，李月买了魔托公司的芯片，把上面的商标磨平冒充远航公司的芯片，没想到关总早就告发了秦宇东，把所有罪责都推到秦宇东身上，秦宇东被警方带走，薛阿土得知此事，立刻打电话向黄林希求助，黄林希第一时间为秦宇东请了律师，律师把秦宇东保释出来，秦宇东一出来就听说华源制芯的八寸生产线被叫停，他立刻赶回公司开会。
张海潮带领博士团队来到长城测试芯片，黎东升随后赶到，张海潮很开心，刘涵让黎东升去烽火台接收信号。