京城中三个青年人,一介儒生的柳生,刁钻蛊惑的柳进财,富贵闲人庞元旦,他们三人是二十年前一段公案中的主人公,其中一个就是落难太子。京师镖王段百雄接圣旨押镖,段百雄独女段玉决定暗中护送。科试过去,柳景、柳进财落选,庞太师疏通考官,庞元旦高中榜首,并被封官要走马上任。段玉遇到柳生寻醉,误以为柳生科场落第要寻死,段玉拼命相救,柳生惊为天人,对段玉留下深刻印象。...
元旦新官上任,着令捕头进查明珠下落,捕头敷衍了事。元旦对庞太师的一直溺爱纵容,致令自己成为一个一无是处的人而愤怒。元旦派柳生上京到天牢处,向段百雄套口供,望尽快破明珠一案。捕头得知,为免柳生查处端倪,令自己身陷麻烦,逐千方百计阻止柳生上京,柳生因而对捕头起疑。同时,段玉为替父亲呻冤,夜探捕头府,被捕头刺伤。