共39集
该剧讲述了四个出生于80年代的充满朝气的可爱年轻人，肖小军、刘婷、郭海兵、韩露，高中毕业后怀着各自的人生理想进入象牙塔苦读或步入社会拼搏的故事。青年肖小军高中毕业后走上社会，面对时代的变迁和社会的高速发展，事业屡屡碰壁，生活陷入困境，而他的几位好友也都遭遇了失业、离婚等一系列问题。但是，面对人生的挫折，肖小军没有气馁，他与几位昔日好友相互支持，共同走出了困境。最终，肖小军成了商界精英，刘婷成为知名的时装设计师，郭海兵开拓了新的职业领域，而韩露成为了幸福的家庭主妇。这几个少年时代的好朋友在饱尝世间的酸甜苦辣之后，变得更加成熟和睿智，不仅在爱情和事业方面实现了理想目标，而且树立了积极的人生观和价值观。
郭海兵的父亲四处求人，想把自己的儿子救出来，被人检举以权谋私。被捕之前，郭父要求去派出所看儿子，对郭海兵进行了一番语重心长的教导，郭海兵察觉到了异常，目睹父亲被警察带走，郭海兵嚎啕大哭，他认为这一切都是肖小军造成，握紧了拳头的他内心 充满了怨恨。
刘婷在走廊上，看到了在操场上打球的肖小军，他的身旁，是对他穷追不舍的韩露。韩露表示无论肖小军想干什么，自己都会陪着他一起。
刘婷拿着模拟试卷下楼，被人撞了一下，手里的试卷撒落一地，恰好此时，肖小军也带着兄弟们上楼，肖小军视若无睹地走开了，他的朋友帮刘婷捡试卷却遭到了肖小军的阻止。望着和之前判若两人的肖小军，刘婷伤心地哭了。
经历了家庭的变故，郭海兵决定洗心革面，重新做人，他剪掉了自己的头发，来到了肖小军和刘婷所在的学校，准备复读考大学。
韩露回到家，映入眼帘的是痛哭流涕的妈妈和垂头丧气的父亲。原来，韩露的父亲炒股挣了钱，提出要和韩露的妈妈分开，并表示房子和车都归她们母女俩。韩露望着抛妻弃女的父亲，声嘶力竭地吼道让他滚。
酩酊大醉的韩露来到了学校旁边的小旅馆，她约肖小军前来。肖小军忙着给她烧水，韩露趁机给刘婷打了电话，她以有重要的事相商为理由，让刘婷来这里见面。另一边，韩露想方设法地拖住肖小军，但肖小军表示自己的心里早已装不下别人了，随后就扬长而去。韩露追到旅馆门口也没有追上，但是却在门口遇到了如约前来的刘婷。为了挑拨刘婷和肖小军的关系，韩露故意说了谎话。
为了把自己亲手叠的千纸鹤送给肖小军，刘婷等在肖小军家楼下。肖小军接到礼物后弃之若敝地丢在了地上，望着肖小军离去的背影，刘婷伤心地哭了，她不知道肖小军为什么一夜之间转变了对她的态度，她不知道，此时的肖小军认为自己配不上她，发誓要干出一番大事。
二零零年，高考就这样猝不及防地到来了。高旗考取了一所三流大学，和杜佳宁在一起了。刘婷如愿以偿地考取了美术学院，而因为肖小军与她反目的韩露一心想和她一较高下，也考取了美院。家道中落的郭海兵奋发图强，也考取了大学。此时，放弃读书的肖小军已经开始在社会上打拼。