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1949年10月，伴随着新中国成立的礼炮声，中国人民解放军进军新疆，在稳定了新疆的社会局势以后，驻疆部队响应中央的号召，一手拿着战斗的武器继续清剿反动和分裂势力，另一手拿起了生产的武器，开始了屯垦生产。为了稳定解放军指战员们的思想，使他们做好扎根边疆，长期屯垦戍边的准备，新疆军区决定从内地征召大批女兵入疆，解决驻疆部队指战员的婚姻问题。 春铃和秋芳是正在内地读中学的女学生，两个人是同班同学，情同姐妹。由于卷入了一桩买卖婚姻之中，秋芳被迫要中断学业嫁给镇上的一个无赖。此时新疆部队正在镇上征召女兵，在春铃的鼓励和帮助下，秋芳逃到了征兵站，在最后一刻登上了女兵专列，而春铃也在匆忙之中忘了下车，就这么糊里糊涂地参了军，和秋芳一起来到了新疆。然而，在她们到部队以后，春铃和秋芳完全走出了两条不同的命运轨迹。
马营长交给吴大姐一项任务，就是劝马兰留在下野坡。 一场大雨引起了山洪暴发，战士们正在修的大渠面临着严峻的考验。战士们全力投入到抢救大渠的行动中，这场面感动了马兰。可是无论大家怎样努力，大渠最终还是被洪水冲毁。马营长痛心的昏倒在地。 罗师长没有责怪马营长，反而把责任归咎在自己身上。马营长鼓舞大家不要在失败面前气馁，要继续发扬拼搏精神，重新把大渠建起来。 居桩来到苗子开的酒店，却被苗子拒之门外。苗子痛心的告诉他，丈夫回来了，他们两个以后不能再见面了。 马营长不经马兰同意，就给她办了入伍手续。马兰跟马营长大闹了一场。 春铃在秋芳家呆不住了，打算回到营区。可是在回去的路上，她遭到了一个蒙面人的袭击。等她醒来后，发现每个女孩最害怕的事发生在了自己身上。 春铃的遭遇轰动了全营。马营长立刻开展行动调查罪犯。经过调查，全营里胡铁的嫌疑最大。这时，刘副营长和吴大姐也不得不把胡铁和春铃曾经订婚的是告诉了马营长。