离开故乡十年的詹华,随着返城知青的大潮回到了自己美丽的家乡——小城海东。满怀美好憧憬,抱着幼小孩子的詹华还没下车,便一眼看到朝思暮想的恋人关飞龙。可让她怎么也没想到的是,不足一年的分离,那个曾经深爱自己的关飞龙已经和指导员沈红结了婚!詹华失望痛心地抱着孩子远去,关飞龙悲痛万分地转身责问沈红,为什么当初说詹华已经牺牲了!沈红也震惊地望着离去的詹华,她意识到一场和自己相关情感危机就要爆发了。满怀伤感的詹华回到家中,父女相见抱头痛哭,父亲老泪纵横感叹失子重回。独居已久的父亲和一个陌生的女人马淑萍结了婚,还给自己带来了一对的弟妹。冷静下来后继母为詹华包着饺子,爱挑剔的妹妹詹玉不满地问着母亲这个有了孩子的姐姐什么时候离开,父亲询问着詹华为什么关飞龙和兵团会传来她牺牲的消息,带回的孩子又是怎么回事。詹华告诉父亲,自己因为在一场大火中受重伤与场部失去联系,造成了她牺牲的误会,回到场部后又赶上知青返城大潮无法沟通。但对孩子的事,她似乎不愿多说。忐忑不安的沈红,通过和战友及场部的通话得知了,詹华的牺牲的确是误传。而这时的关飞龙对沈红表示自己要回到詹华的身边,因为詹华带回的孩子可能是自己的。詹华的父亲和继母也认定孩子的父亲就是詹华昔日的恋人关飞龙,并表示要为詹华讨回公道。关飞龙面对詹华和马淑萍都承诺了,自己一定会回到詹华身边。詹华面临家庭和邻居非议的压力,曾欲将孩子送与他人,但终因一声承诺而抱回。沈红的父亲在饭桌上说出沈红怀孕的消息,让本想提出离婚的关飞龙迷失了自我。
詹华提出的离婚要求,在詹家掀起轩然大波。马淑萍坚决反对詹华离婚,詹万年也不支持詹华的观念,这让詹华感到很无力。早上詹华只好拿着行李走出了自己的家,于波在大路边等着詹华,他抱过了孩子并表示坚决不同意离婚。在于波看来,这场婚姻的爱害者应该是自己,詹华破坏了自己对婚姻的向往。 准备出国的战友刘奇将自己空出来的房子借给詹华母女居住,关飞龙从刘奇口中得知,詹华与于波闹离婚,便找来劝解詹华,不愿放弃的于波也找来了。彻底绝望的于波痛打关飞龙,詹华愤怒制止让他们两人都走出自己的生活。詹万年来到环卫队劝解詹华,严厉地责令詹华立刻回到于波身边,不要任性地自己过,应该和于波和解,否则就和詹华断绝父女关系。詹华含泪违背了父亲的意愿,还是和于波分了居,带着孩子开始了独自的生活。 几年过去了,詹华跟女儿詹小萌平静如水地过着自己的日子。长大的詹小萌格外的懂事,不仅功课很好,还总是力所能及地帮詹华做着家务。艰苦的生活没有让詹小萌沉默孤僻,相反和妈妈一起能让她们同享许多欢乐。最能吸引小萌的是隔壁邻居家的那台电视机,每天做完作业,詹小萌都会急急忙忙拿着小凳子向邻居家跑去。然而邻居家似乎并不太欢迎詹小萌的到来,詹华劝解詹小萌,自己会攒钱为她买台电视机的……