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1925年，庄园闹着要上黄埔军校，中国自古就没有招收女兵的先例，国民党最高长官不予理睬。庄园执意要上。此事后来在中共领导人和共产国际负责人等人的推动下，黄埔军校决定：待北伐取下武昌，在武昌设分校，届时招收女生。次年，北伐军拿下武昌，并在武昌设立分校。庄园、李小曼等180余名女生考入军校。在校期间，她们过上了有爱有泪、有苦有乐的全新生活，并参与了收回汉口英租界斗争及西征平叛战斗。国民党右派“4·12”叛变革命后，女生们被卷进了左派与右派之间的较量漩涡。接着，汪伪政权“7·15”叛变革命，大肆捕杀革命者。军校师生一夜之间，反目成敌。军校决定第六期学生提前结业，其中庄园等女生赴南昌参加由共产党领导的“八一”起义。
女学员们帮着工人与小混混们斗在一起，场面一时混乱。双方正打得激烈时，一阵枪声阻止了双方的争斗。肇事者们刚刚逃跑警察随即就赶到工厂，看到这群女兵，二话不说就决定将她们关押起来。王小川得知此事，赶紧通知夏思诚，夏思诚及时出面总算控制了局势，通过劝说阻止了工人们将此事闹大。
周海城的计划就此落空，不由恼羞成怒，他又开始胡乱编造理由，说工厂的工人开枪杀人。工人们明确表明枪不是他们的，可对方口径一致诬指工人胡全，庄园后来回想起，那个跑掉混混儿的手臂上有纹身，越想越觉奇怪。
此时有人来提审庄园，王筠随庄园一起去，谁知俩人无论怎么分辩警察也不去管，胡乱给他们录口供，俩人十分生气。周海城对工厂的事没成功越想越气，便去邓校长面前添油加醋地挑事儿。邓校长得知后勃然大怒，找来蒋英武，蒋英武表明一定会查清此事。
贺振庭想先将女兵救出，蒋英武等人来到监狱后，庄园对他们说清情况，正与庄园对话时，胡全被拖回来，满身是血，二人彻底明白这是警察打算屈打成招。王小川想要去探望胡全，却被警卫拦住不让进入，蒋英武从王小川这里得知了情况，知道是国民党下的手，开始策划如何营救。
被周海城收买贿赂的警局在没查明真相前，胡乱滥用职权，一次又一次带走了工人粗暴刑讯，一些工人被打死打晕，女学员们看的心惊胆战，胡全气愤之下忍不住泼口大骂。蒋英武和贺振庭得知狱内的真相也是愤愤不平，女学员们在争取下被释放，但胡全眼见要被硬安上一个“持枪杀人”的罪名。
周海城借此机会对蒋英武发问，质疑工人杀人的事，蒋英武无从解释，周海城扬言要彻底取消社会实践课，两人就位此大吵一通，邓校长出面阻止了两人，让蒋英武尽快把真相调查清楚。
此时的胡全还在监狱中，庄园想要救他出来，大家都同意，只有夏思怡认为太莽撞，但庄园还是制订了自以为周密的计划，先让同伴在警局门口吸引挑衅，趁乱将塞有东西的面包给胡全，让他吃掉后昏迷送进医院，再想办法营救。她们的举动却被蒋英武安排在外面的人看的清清楚楚。