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辛亥革命爆发当日，乔家第五代传人乔映霁自广州来到武昌，亲上战场浴血奋战，成为革命党的一名同盟者。革命成功后，乔映霁即投入晋商票号向银行改制，利用乔家的金融力量和商誉，同山西官府合作重建山西官银号，以实现山西货币统一。没成想，遭到了山西民政长金永，及一心要置乔家于死地的崔望百的算计，二人使尽手段，逼迫乔映霁把山西官银号变成掠夺晋商民脂的工具，试图用这笔黑银资助袁世凯实现帝制梦想。当乔映霁明白，自己推动的银行改制，即将被人窃夺而成为袁世凯开历史倒车的工具时，毅然以牺牲乔家百年基业的决心，策动了山西官银号五千万银子不翼而飞的惊天银案，一举击碎了袁世凯复辟黄粱梦。
乔映霁收到了李掌柜的电报，知道了北京发生兵变，西河沿的商铺成为了一片废墟，袁世凯也宣布在北京就职，临时国会也迁往北京。晚上乔映霁把武汉的两位掌柜叫到房间，安排两人拿着自己的名帖一站一站直奔武夷山，疏通乔家的茶路，并且让所有的票号在票内开设茶庄和茶山，置办茶货生意，还吩咐二人如果莲花等人到票号借银子，可以借但一次不能超过两千两，一年不能超过一万两。随后自己则带着栓子去往北京。
崔氏兄弟守在北京的民国财政部，足足等了三个月，之后就碰上了被财政部拒之门外的金涌，崔望百便跟上了金涌。崔望百劝金涌找袁世凯身边的大管家，把自己卖大炮所有的银子都给这管家，并且让金涌告诉他自己手里握有全天下最大的一笔银子，实则是想让金涌买一个山西的官，因为现在天下大部分的银子的埋在了山西的地下，崔望百希望他能把山西的银子挖出来，送给正缺银子的袁世凯。
乔映霁到了北京，他找到李掌柜说明想见一下蒋祚彬，但蒋祚彬已经去了江南，并且还听映雩说很可能会二次革命。乔映霁听到映雩在北京，急忙要去见他，才知道映雩住在八大胡同，这八大胡同都是穷人乞丐住的地方，看到映雩的生活简直混乱不堪，整天给JI女设计服装鞋样，乔映霁要坚持带走乔映雩，但乔映雩以死相逼，乔映霁只好作罢。他只想知道中国是否会二次革命，自己也清楚袁世凯利用北京这场兵变，将临时约法变为民国约法，更是在北京担任了正式大总统，乔映雩一下点破乔映霁就是现在主张给袁世凯时间的人群。
晚上李掌柜提醒乔映霁跟孙文等人不要再来往，因为他的一个好友告诉他，袁世凯手里有一张名单，上面有孙文、黄兴和宋教仁等人，袁世凯可能会对这些人不利。乔映霁让李掌柜再有这种消息，第一时间提醒自己。
崔望百在乞丐窝里叹息自己沦落至此，这时金涌来把他和崔望实带走了，几人吃饭时金涌告诉崔望百，自己已经被任命为署理山西省民政厅长。金涌告诉他这民政厅长就相当于省长，自己将所有的银子都花掉了才拿到这委任状。崔望百提醒金涌，到了山西一定要对自己言听计从，说罢几人便上了去往山西的火车。
到达山西之后，阎锡山的手下吴秉仁，早已在火车站准备了礼乐队迎接金涌上任，金涌带着崔氏兄弟在火车站摆足了谱。此时李掌柜回来告诉乔映霁，侯垣骗了他，广盛源在北京早已靠花客户的存银过日子，大部分都开了花账，合生元是因为革命党抢了几家江南的票号，账上的银子兑不上了，所以找广盛源借银子，候掌柜更是以答应为合生元担保的名义，反过来找合生元要银子，最好两家只好互相掩护，互相撑着场面。合生元的老掌柜也因此偷偷喝了砒霜，乔映霁当即反应过来这是侯垣给他下的套。
第二天乔映霁带着小栓子来到戏苑，在后台找到自己的大哥乔映雩，乔映霁听说他没钱交房租，所以特来救他，但乔映雩告诉他自己只是换了个地方，跟了一个角儿，包吃包住一个月八块大洋，随后乔映霁向托乔映雩帮他打听一个人。