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清光绪末年,慈禧欲将国宝金镶玉送予外国公使。然而送宝前夜紫禁城内却发生珍宝窃案,内务府当值吴廷语和乾清门侍卫程鸷决定承揽罪责,内务府郎中辛文远奉旨查验丢失何物,却发现金镶玉并未遭窃,未免国宝流落国外,辛文远将金镶玉私藏而出,不料此举却被程鸷察觉。吴庭语人头落地,程鸷却不甘心,带人查抄辛家,而辛文远却已悬梁自尽,辛家后人绝口不知,程鸷无功而返,金镶玉下落从此成谜…民国四年,辛家长子辛书翰携全家返回锣鼓巷,重振家业的他引来一心追宝且身有残疾的程鸷、程大羽父子。双方斗智斗勇,始终未分胜负。时局动荡,情非得已,辛书翰娶了弟弟辛书恒的最爱秋萍为妻,失落的书恒被迫与吴家盈珠成亲,兄弟二人从此反目。程大羽巴结北洋军队伍师长引兵夺宝,却因辛书翰的坚持与父亲程鸷的保护而未能得逞。情感受冷落的盈珠投向程大羽的怀抱期望得到幸福,却在雨夜临产时血崩而亡。辛书翰心有不忍将婴儿思德交给丫鬟小翠抚养。军阀混战,民不聊生。伍师长身死,程大羽流亡关外。多年后当他带着女儿艺玲重返锣鼓巷时,早已物是人非,他告诉年迈的父亲程家有后。程、吴、辛三家的恩怨开始延续到第三代人的身上。八年抗战,三载内战,炮火纷飞的年代里,恩怨情仇早已逐渐转变与淡化。辛书翰为了父亲的承诺舍命护宝,不惜散尽家财。年至耄耋的程鸷似乎也与之心有灵犀,暗中臂助,两人心照不宣的在乱世风雨中守护着国宝。共产党解放全中国,人民迎来了新生,祖国得到了重生,国宝重现天日的时刻终于到了。当辛书翰捧出尘封了五十年之久的国之重器,当金镶玉在阳光下重新绽放出夺目光芒的那一刻,心愿已了的程鸷含笑而逝…
世道败落,街上越来越多的乞丐流浪汉,程大羽在他的炒货摊前救了一个逃难晕倒的妇女,程鸷觉得此人倒是一副忠厚老实相,家里正缺个内当家,就撮合大羽留下这位妇女做了老婆。吴家又遇到了烦心事,烟霞因为跟婆家不和,被休了回来,全家人都觉得很丢脸却又无奈,家里的生活重担又加重了……大羽在秦家胡同遇到挽着妖冶女人的思德,大羽气愤地冲进卧室,打跑女人,思德哈哈大笑着说大羽像自己的爹,突然,17号院里闯进几个日本手下,带走思德,大羽感觉大事不妙,赶紧回锣鼓巷搬救兵。思德被带到酒井的古董店,在房间里跟酒井密谋如何回家偷东西,可是他们说的话被跟踪而来的蒯兴听了个清清楚楚,蒯兴拼了命地跑回家,思德所为引起蒯氏父子的愤怒,爷俩商量决定除掉思德,此事恰被小翠听到,小翠为保住盈珠唯一的血脉,冒雨先到了吴家求救,又跑去程家求程鸷父子救救思德,而思聪此刻也被侦缉处盯上了,思聪在进步老师赵先生的帮助下,决定带艺玲离开北平。就在两人偷偷溜出程家时,在胡同里与失魂落魄的小翠擦肩而过。烟霞在胡同口等思德遇到私奔的思聪和艺玲,她再次帮他们躲过陈锦程的追捕,思德出现在胡同口,烟霞叫住思德让他赶紧逃命,这时的辛家门口却发生了命案,书翰感觉要出大事了,让蒯家父子抓紧找到思德,这是一个不平静的雨夜,为了思德各路人马怀着不同的心情在雨中奔波着……