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临江省开展扫黑除恶专项斗争以来，取得了显著成果，共打掉涉黑组织322个，打掉涉恶集团1275个，犯罪行为得到了根本的抑制。省委省政府对这次扫黑除恶专项斗争的个人进行表彰，分别给他们颁发了获奖证书，省政法委书记周志和布置了下一阶段的任务，要把扫黑除恶斗争常态化，对政法队伍进行教育整顿。
徐忠在此次斗争中成绩斐然，他高高兴兴上台领奖。会后，中央政法队伍教育整顿20督导组组长李牧和周志和把徐忠叫到一边，对徐忠委以重任，任命他为教育整顿驻点指导组组长，兼任扫黑督导专员，李牧派纪检委的方宁配合徐忠的工作，重点对京海市查否的案件和重点案件的线索进行回头和全面梳理，徐忠接过一沓厚厚的群众举报材料，顿觉肩上的责任重大。
京海是临江省的模范城市，也是这次扫黑除黑行动中排头兵，不但清除了盘踞多年的黑恶势力，还缴获了大量的资金，徐忠没想到还有黑恶势力，临行前，李牧特别提醒徐忠要以京海强盛集团为突破口，解决黑大伞小，有黑无伞的问题，周志和让徐忠和省扫黑办衔接，全面做好教育整顿工作。
徐忠不敢耽搁，一早就带指导组成员前往京海，组员由省公安厅扫黑办干部孙旭，检察院检查员杨幼竹以及省高级人民法院信息中心干部卢松等人组成，他们乘坐两辆车赶往京海。一路上，徐忠仔细翻看群众的举报材料和强盛集团的资料，强盛集团是省里数一数二的知名企业，社会关系相当复杂，徐忠想尽快找到突破口，指导组副组长纪泽建议先从市政协主席龚开疆入手调查，先晾着公司总裁高启强。
纪泽把龚开疆的资料交给徐忠，龚开疆曾经担任过检察院检察长和反贪局局长，他任职期间也是强盛集团承接政府项目最多的时候，纪泽透露省监委已经对龚开疆进行立案调查，他了解到龚开疆心理素质很差，建议从他任副检察长期间入手调查他与强盛集团的关系。徐忠查到高启强以卖鱼发家，一直做到政协委员，他所接触到的官员不止龚开疆一人，想通过他顺藤摸瓜把涉黑的官员都一一挖出来。
龚开疆一早来开会，才知道自己的秘书和司机都被指导组叫去问话，他吓得六神无主，自己已经离开政法部门这么多年，明年就要退休了，没想到最后还是被揪出来，龚开疆越想越害怕，因为紧张过度旧病复发晕了过去，尽管医护人员全力抢救，可还是无力回天，龚开疆活活被自己吓死了。
京海市市长赵立冬一早就带人大常委会主任孟德海和政法委书记安长林来到高速路口等指导小组。天上突然雷声大作，眼看就要下雨了，赵立冬坚持要等指导小组。指导小组的两辆车即将到达高速口，纪泽远远认出赵立冬等人，没想到他们甘愿冒着违反中央精神来迎接，徐忠让司机从他们身边径直开过去。赵立冬不敢耽搁，立刻带他们返回市区。
徐忠一行人一到京海就投入紧张的工作，纪泽得知龚开疆被吓死，才意识到京海的水很深，担心今后的工作会处处受阻，徐忠劝他稍安勿躁，拉着他去打羽毛球，没想到领导早就听说徐忠爱打羽毛球，故意把羽毛球馆改换成乒乓球馆，徐忠向工人打听领导是谁，工人一问三不知，徐忠也意识到京海政法队伍有很大问题。
方宁带指导小组成员仔细检查了龚开疆的办公室，查到他经常去给母亲扫墓，方宁一行人来到墓地，从龚母的墓碑下挖出巨额现金和金条。与此同时，徐忠和纪泽开会向京海市政法部门领导了解情况，市公安局常务副局长秦建国详细介绍了京海市扫黑除恶的成果，徐忠当众质疑查处太晚，赵立冬解释公安局人手不够，纪泽发现没有一个公职人员涉案其中，徐忠当众宣布此次的任务就是挖出保护伞，清除政法队伍的不法分子。
指导小组让京海市公安局的每个干警都发了一张调查表，大部分人都应付差事，徐忠了解到公安局宣传科科长安欣填写得很认真，就把安欣叫到游泳馆问话。安欣战战兢兢来赴约，徐忠和纪泽劝他放下思想包袱以诚相待。安欣清楚地记得那是2000年的春节，他当时在双桥派出所刑警队工作，队长李响带他处理高启强被打案子，高启强在市场卖鱼，地痞唐小龙带弟弟唐小虎等人要多收他的卫生费，否则就把他赶出市场，唐小龙临走前透露他想要一台等离子电视机，高启强就买了电视机送去。唐小龙翻脸不认账，还让高启强把电视机搬走，下楼的时候，唐小虎故意推高启强，高启强手里的电视掉在地上摔得粉碎，高启强一气之下动手打了唐小虎，唐小龙下令群殴高启强。
高启强想回家给弟弟和妹妹做年夜饭，李响坚决不答应，想尽快录完口供把他的案子上交。公安局长孟德海妻子崔姨来给安欣送饺子，安欣送她离开的时候，无意中看到高启强的弟弟和妹妹来送饭，警卫不让他们进门，安欣看到他们包的饺子惨不忍睹，就把崔姨给自己的饺子转送高启强，高启强感动地热泪盈眶，对安欣感激不尽。
转眼到了2021年春节，高启强照例出钱造福乡里，还设宴请乡亲们吃饭，乡亲们对他感恩戴德。三叔公随口说起扫黑行动要抓刀哥的事，高启强顾左右而言他，手下的打手喊唐小龙“刀哥”，乡亲们吓得面面相觑。