共18集
20世纪20年代末，经过大革命席卷和冲荡后的广州，呈现出复杂多变、失望与希望并存的局面，也是新力量和旧权势激烈撞击的多事之秋·市郊的平山镇，以商会会长刘占金为首的豪族，和以战乱发家地痞武装头目李显豪为首的匪族，为彼此渴求的权力、金钱、欲望，上演着一出惊心动魄的人生大戏。出身小康人家美丽非凡怀有志向的女大学生霍雨菡，就在这种严峻背景下登场了。她从求学的上海刚回家乡，展现在她面前的是自己家已被大火吞灭，父母被杀，昏迷之中被浑身匪气的李显豪派人绑架，竟塞入大木箱当作礼物送给刘占金。无恶不作的李显豪不但与刘的二姨太张凤媛勾搭成奸，还在平山一带大肆贩毒走私，形成人人谈虎色变的黑恶势力。大权在握的广州国民政府专员侯筑城来为革命军筹措军饷，并负有扫毒打黑的重任。故事序幕由此拉开，霍雨菡立刻卷入命运激流的漩涡，她的人生故事不得不在自己的故乡小镇重新开始。伤心欲绝的霍雨菡，为了复仇，她留在了高深莫测、贪欲横溢、阴风鬼气的刘家大院，并在抗争中求生存，在苦难中求幸福，在追求中求理想。同雨菡一样，刘家大少爷刘振邦也正遭受着命运的折腾，父亲强迫他从北平回来继承家业，共同对付威胁刘家的邪恶势力，使一个艺术型的青年不得不面对太多的丑恶、倾轧甚至血腥，他痛苦悲愤想挣扎却在父爱压力下苍白无力。就在这种险恶莫测的背景中，霍雨菡和刘振邦这对新青年相遇了，经过一番猜疑、试探、了解、关注，一个美丽中透出善良坚毅，一个英俊中漾溢着才华温情，两颗青春心灵碰撞出爱情火花，重重阻挠百般艰辛中，这对新时代的年轻人几经曲折终于执手相爱了。
刘占金让霍雨菡做小少爷振平的家庭教师，遭到振平生母二太太竭力反对，却也无法撼动老爷的权威。顽皮的小少爷多有是非，家庭教师的工作艰难重重，雨菡的遭遇引来大少爷振邦的同情和帮助。他们的接近，刘父极为不满，劝儿子要娶有钱有势的官家女子为妻，这样刘家才有靠山，振邦执意不从。一次小少爷对老师不恭，引起师生冲突，二太太趁机发难，老爷用家法命雨菡下跪，振邦为她据理力争，惹恼的父亲罚他举着祖宗灵牌站在池中受罚。李氏黑帮势力逐渐强盛，刘父受到极大威胁，刘占金劝儿子继承家业与李氏抗衡，振邦却让父亲失望了。这期间二太太与李显豪关系更加密切，为报私仇家恨，刘占金暗纠势力要惩办奸夫淫妇。刘振邦得知雨菡家破人亡的悲剧，发誓为她找到杀害父母的仇人，不料与李显豪窄路相逢抓入李府，刘占金为救儿子不得不求李放人，最后还是雨菡挺身而出，答应与李团总成亲才救出振邦。黑帮团总和女学生的婚事深深刺痛振邦的心，他带人抢亲受伤，一对相恋的人又走在了一起。