共29集
故事发生在上个世纪六十年代末。死了丈夫的高秀兰,领着一女三男四个孩子日子过得十分艰难,几个男孩子又调皮捣乱得让人头疼,想再找个丈夫,可是男人们一看到她的几个孩子,都没人敢招惹。有人介绍了附近工厂的锅炉工老关头(李幼斌饰)。那晚上大儿子宝金又惹祸了,秀兰管不好,老关眼睛一瞪,宝金就害怕了,秀兰就觉得老关真是一个依靠,有了他,孩子的教育问题解决了,就同意了和老关结婚。婚后二人感情很深,可是那几个调皮捣蛋的孩子,看到老关对母亲那么好,除了感到不舒服,心里也觉得老关不能把他们怎么样,于是和继父的对立就开始了,一直到死,也没得到和解。 面对这四个孩子,老关多次想离去,可是他深爱着这个如同他的生命的女人,他也多次发誓,打着自己的嘴巴下决心再不管那几个孩子,可是他的性格不行,看不惯还要管,还要发火、打孩子。多年来,秀兰都没法调解这种矛盾,直到她离开人世时,仍无法让儿女们在她生命最后一刻叫老关一声爸爸。秀兰去世之后不久,老关也去世了。儿女们在整理他的遗物时发现,在他的一个工具箱里装了满满一箱那种可以记事的日历头,日历上除了记着他每月发工资、理发时间,花了多少钱,买茶买烟花了多少钱,还记着儿女们的生日,记着他每一次打孩子们经历,怎么打的,为什么打的,用什么打的,并且记着这样的话:我是为他们好呀,我不愿意打他们,我自己没有孩子,我能不喜欢他们吗?……儿女们看到这些文字,都哭了,他们跪在了继父的遗像前,叫了一声爸爸!最后决定把父亲,继父,母亲三个人依次葬成一排。他们在继父的石碑上。
高秀兰不堪车间的工作,终于病倒,被送去医院。三个男孩依旧每天四处游混。娟子和李敬民的感情朦胧发展。关吉栋得知高秀兰病倒,赶去照顾,二人关系刚刚有所缓和进展,又被娟子撞见,关吉栋无奈离开高家。高秀兰一人无力照顾家庭,生活更加艰难。家中无粮,娟子去买私粮,被管理人员抓住没收,全家陷入困境。关吉栋得知,决定连夜赶回老家弄些粮食,回来的路上被大风雪困住,多亏柏科长和高秀兰赶到接应。高家终于可以糊口,孩子们对关吉栋的态度隐约有所缓和。当晚,高秀兰去看望关吉栋,关吉栋给高秀兰缝补衣服,两人互诉心事,感情终于水到渠成。