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1946年，虽然国内大局势依然动荡不安，不过毗邻南海之滨的厦门则照常是一派生机盎然的和平景象。经营富祥绸缎庄的掌柜刘裕生意兴隆，家和安泰，他与夫人罗衣云共同育有士杰、士文、亚琪、士华、亚萍等五个子女。却没想到，在他们最快乐的这一时刻，竟是苦难和离乱的开始。中秋佳节，士文不慎遭人拐卖，刘掌柜和妻子追查儿子下落时双双溺水身亡。在此之后，富祥绸缎庄呼喇喇如大厦倾，万贯家产星飞云散，幼小的孩子们过早的承受了父母双亡的创痛，更在接下来的一系列变故中分隔海峡两岸。 此去经年，刘家的孩子们各自走上不同的人生路。而大哥刘士杰（江宏恩 饰）念念不忘父母、祖母的遗愿，殚精竭虑，栉风沐雨，坚韧地等待兄妹重逢的那一天……
亚苹得知哥哥为了替厦门人争一口气、为了让老莫早点出狱而去卖血，心痛不已。于是决定去赴罗明的约。罗明将亚苹带到金国歌舞厅，亚苹喝醉后罗明企图非礼，却被突然出现的母亲制止，罗太太将亚苹“教训”一顿后跟儿子驱车离开，亚苹躺在地上暗自伤心。金国歌厅的小老板金三早对亚苹关注已久，他及时出现将亚苹护送回家，亚苹对其一见倾心。第二天，罗太太又找到店里，无意间将亚苹与罗明幽会的事情抖了出来。
罗太太对亚苹又是一顿辱骂，说她是勾引罗明的狐狸精。王婶气不过将罗太太赶了出去。士杰因为和解金的事愁眉不展，也因为妹妹出去私会罗明而生气，亚苹这才告诉士杰她是心疼哥哥为了钱奔波劳碌才答应罗明约会。彩梅则因为士杰不肯让自己帮忙以至于卖血筹钱而心疼起来。
亚苹的学校来信，告知她因为“行为不检”而不予录取，亚苹、士杰、彩梅惊讶不已，连忙赶往学校教务处问清缘由。老师告诉他们有人检举亚苹在声色场所打工，三人顿时陷入无奈。亚苹因为辜负大哥多年来的辛苦培养而深深懊悔。她将长久以来压抑在胸中的情绪一口气说给老师，告诉老师大哥这些年是如何的艰难地养活了自己，老师被二人生活和求学经历而感动，决定重新考虑录取亚苹。彩梅从亚苹的叙述中被士杰伟大的情操和行为所感动，回家希望父亲改变对厦门人的偏见，重新给士杰一个机会，林老板同意。
士杰被林老板的鞋厂录用为仓管员，但林先生当面告诫士杰不要跟彩梅有感情瓜葛，士杰内心自卑，觉得配不上彩梅，答应了林老板。彩梅哭着跑了出去。浩志安慰彩梅。