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黑唇国，西南神秘之地。缇萦乃名医淳于意之女，因不好好学医，反而整天惹祸，被父亲罚到山中采药时，正遇大将军刘湘奉吕后命进攻黑唇国。被惊吓的缇萦巧遇前来盗取“不老药”的刘宣，二人相遇后即展开一波波的事件。刘宣出身贵族，表面上是吕后宠信的杀手，其实有他不为人知的计划前因。与哥哥刘湘和妹妹刘珊感情非常好。刘宣小时候无意中使得公主琴子落入寒潭，造成终身痼疾，刘宣在抱憾下对琴子的感情是亏欠，以致琴子误会对她有爱，是吕后利用的棋子来制造刘湘与刘宣兄弟间的矛盾。项云是西楚霸王项羽的后裔，在一次误以为死亡之下为缇萦医术所救，因此爱上缇萦。琴子不甘刘宣离她而去，一路追赶而来，四人陷入感情漩涡。直到查出父亲暗中为吕后制造“长生不老药”，联手刘宣毁掉父亲心血。长生不老药的后遗症是缩短寿命，一如昙花，虽美但不长在。
掌握了军权的刘宣并没有掌控军心，过去刘湘的亲信刘达认为刘宣是吕后的走狗，处处和刘宣作对，刘宣处境艰难。眼看婚期将近，刘宣心事重重，不时出现幻觉，与缇萦抛却红尘远走高飞，但无奈事实残酷。刘达纠集手下行刺刘宣，不料却听见了刘宣在刘原墓前的一段肺腑之言，顿觉有眼无珠，错看好人，决心肝胆相照，助他一臂之力。一日，刘达在查看地形时，偶遇刘湘，单纯的刘达将刘湘视做自己人，将刘宣苦心经营的复仇计划全部告诉了刘湘，刘湘想起父亲临终遗言，方知：帮助你弟弟这句话的真意，惊愕之余，刘湘开始为心上人琴子充当牺牲品而忿忿不平。