共40集
姜玉平夫妇给薛芳菲送来盆栽，感谢她指导姜景睿下棋，让他有机会面见圣上。姜景睿认为自己天赋异禀，卢氏对薛芳菲感激不尽，想教训姜景睿感恩，不小心闪了腰。
姜景睿将薛芳菲拉去一旁，问她周彦邦改婚约的事情。传言宁远侯将周彦邦关禁闭，不想事情闹大。姜景睿调侃周彦邦罪有应得，当初姜梨被送去贞女堂，他就立马改过一次婚约。
姜云柏经过庭院，看姜云平夫妇揉腰，以为他们打情骂俏，结果不小心自己也闪了腰。薛芳菲出现，姜云柏对她岁试获胜感到欣慰，表扬她为姜家争了面子。薛芳菲表示自己在贞女堂学琴，贞女堂高手如云，她知道姜云柏有疑虑，让他直言。
姜云柏提到周彦邦，想问她对婚约事情的意见，薛芳菲表示不喜欢周彦邦，她已经拒绝了。姜云柏高兴，要为薛芳菲举办庆功宴。事后，桐儿恭喜薛芳菲，她想着姜梨在天之灵也会安心。薛芳菲不敢掉以轻心，她认为前面还有更凶险的事情。
李仲南无情，让李廉兑现赌约，不维护他将他送去寺庙，责骂他改善陋习。李廉苦苦求饶，李仲南无动于衷。李瑾猜到李仲南心思，他知道父亲是为婉宁和成王事业卖命，不惜牺牲李廉。李瑾提议直接对付渌阳叶家，李仲南将此事交给他办。
丽妃得知薛芳菲厉害，季淑然找她思考对策，她曾怀疑过薛芳菲身份。孙妈妈找到之前堂主，堂主确认薛芳菲身份就是姜梨。季淑然不再怀疑，认为薛芳菲只是心机深重。丽妃给她出主意，找机会在薛芳菲进宫面圣当晚毁掉她声誉。
姜老夫人给薛芳菲置办好衣服，她亲自选了青丝白玉料，让她穿着典雅尊贵。姜老夫人欣慰，她认为薛芳菲跟叶珍珍气度相像，一看就是名门闺秀。另外嘱咐她照顾好姐妹，不要把委屈埋在心里。
姜若瑶将衣服剪坏，她输了不想进宫，认为母亲让自己学琴是错误。季淑然被惹怒，差点打姜若瑶巴掌，她指责姜若瑶接受不了失败，要求她必须进宫，否则不认她这个女儿。桐儿不知薛芳菲下步行动，薛芳菲决定从沈玉容引出对方，她怀疑对方是有权有势的女人，并觊觎状元夫人的位置。
叶世杰路过姜家，看到薛芳菲后有点心动，他提出送薛芳菲进宫。薛芳菲不劳烦他，准备做家里安排的马车。姜景睿突然出现，嚷着跟叶世杰一起去，拉着薛芳菲上了马车。
路上，姜景睿看叶世杰盯着薛芳菲，笑着说他看上薛芳菲，叶世杰紧张，结果姜景睿说他看上了薛芳菲的丝绸衣服。三人奔波一整天，终于在夜晚达到皇宫。
薛芳菲站在宫门口，想起当年送沈玉容高中状元进宫，她没有跟着进宫面圣，默默看着他进宫的背影。而此刻，她又站在宫门口，想得入神。柳絮也到了，四人一起进宫。
周彦邦喊姜若瑶，姜若瑶耍脾气不理他。洪孝帝和丽妃出席，有人议论丽妃曾是先皇妃子，先皇死后又跟洪孝弟相爱，才有了如今丽妃的头衔。岁试魁首觐见洪孝帝，洪孝帝当众让叶世杰任职户部员外郎，他被薛芳菲才华骨气赏识，赏赐他们四人珠宝玉器。薛芳菲斗胆拒绝珠宝玉器，表示对沈玉容才华仰慕，请圣上口谕让沈玉容指导自己学问，洪孝帝答应。
一阵歌舞后，丽妃借口醉酒，洪孝帝陪她离开。薛芳菲主动找沈玉容，向他提及亡妻。此刻婉宁驾到，当她看到姜梨的面容感到意外，直接说她和沈玉容亡妻长像一样。薛芳菲看到婉宁，猜到她就是幕后之人。
婉宁提议考验魁首射箭，她要找个靶子给薛芳菲，直接指着李瑾。沈玉容出面，表示自己来当靶子，希望婉宁消气。婉宁更加生气，将射箭换成真箭，让薛芳菲射中沈玉容头上的酒壶。薛芳菲看到婉宁胸前的酒壶，确信这是沈玉容曾送给自己的，她毫不留情将箭指向沈玉容，拉开长弓。