共20集
故事发生在东海市开发区。沈自然从党校学习回来，等候组织安排，传出消息，有可能提升为副市长。就在这时，一家被兼并了的国有企业红星机器厂，工人们由于两年没有领到工资了，心中憋了一股火气，要找谷连生论个理儿，而这一天恰恰是国际服装节开幕，市委和市政府很重视这件事，派沈自然来处理。沈自然用他与工人情感劝止了这场风波。但是，沈自然发现了其中的问题，而这中间，居然牵涉到自己的岳父原市委副书记成明志。沈自然知道，自己的岳父成明志是当年的开发区管委会主任，是当年红星机器厂兼并时的主要负责人，竟然在他处理的事件上发生了这么大的问题，这让沈自然十分吃惊。沈自然之妻成丽苹得知此事，坚决阻止沈自然继续插手红星厂的调查，她也十分恐惧和担心：父亲是不是已经掉进了泥潭。
沈自然以谷连生不履行兼并合同将谷连生告上法庭。 成明志坚决反对打这场官司。 谷连生得知情况，马上找到成丽苹，拿出一叠材料来。告诉成丽苹，自己已经与美国石油公司有了合作意向，一旦把袁宏兴厂拍卖给美国这家公司，他将全部所得都用来解决红星厂的困难，这是一劳永逸的事情。 成丽苹看了，十分高兴，马上将这个情况报告给了父亲。并要求父亲为了真正地彻底解决红星厂的困难，尽量为谷连生开绿灯。 沈自然的官司又搁浅了。 张军遵照韩雨莲谷连声的指令，也是天使皮革厂的常规，所有工人不能连续工作两年，特殊岗位不能连续工作一年，马上将现有的工人解聘。 工人离厂之前，组织了身体检查，奇怪的是韩雨莲的身体各项指标都很正常。而且，韩雨莲知道，许多的姐妹身体都出现异常，可是厂里组织的检查个个都很健康，韩雨莲去问张军，不仅没有得到解释，反而被张军羞辱了一顿。 韩雨莲回到张家，见张师傅十分痛苦的样子，知道又是为了自己不能生育的事情，她悄悄地离开了。 凌晨，韩雨莲跳楼自杀。