共20集
故事发生在东海市开发区。沈自然从党校学习回来，等候组织安排，传出消息，有可能提升为副市长。就在这时，一家被兼并了的国有企业红星机器厂，工人们由于两年没有领到工资了，心中憋了一股火气，要找谷连生论个理儿，而这一天恰恰是国际服装节开幕，市委和市政府很重视这件事，派沈自然来处理。沈自然用他与工人情感劝止了这场风波。但是，沈自然发现了其中的问题，而这中间，居然牵涉到自己的岳父原市委副书记成明志。沈自然知道，自己的岳父成明志是当年的开发区管委会主任，是当年红星机器厂兼并时的主要负责人，竟然在他处理的事件上发生了这么大的问题，这让沈自然十分吃惊。沈自然之妻成丽苹得知此事，坚决阻止沈自然继续插手红星厂的调查，她也十分恐惧和担心：父亲是不是已经掉进了泥潭。
杜书记召开常委扩大会议，明确表态支持沈自然。 日本总部只能召回渡边。 沈自然带着沈媛媛去机场给渡边送行，说这只是个人行为。 银行的贷款到帐，沈自然象接到一个烫手的山芋，夏紫仪给她出了个主意，请来各大媒体，搞了个十分热闹的工资发放现场，请杜书记的秘书亲手将一分分的工资送到工人手上。 第二天的报纸上登了照片出来，杜书记看了报纸笑了，他知道沈自然象玩玩移花接木的把戏，但他理解沈自然，他对秘书说，我这样做是不得已而为之，沈自然这样做，同样是不得已而为之。 沈媛媛在电影院看电影时结识了一个让她心动的小伙子，他并不知道这个小伙子就是半岛厂新来的总经理，也不知道这个总经理就是渡边的儿子小野，更不知道这个小野就要给她带来一场暴风雨似的爱情波折。 贷款刚刚发给工人，市基建公司的刘总就登门要沈自然拿还款方案了，这让沈自然觉得十分窝囊。 红星厂以张玉发为代表的一些工人，拿了刚刚到手的两个月工资准备开展生产自救，立即让沈自然情绪高涨，马上支持工人的生产自救，他并不知道，谷连生不久就要利用这次工人自发的生产自救打沈自然一个措手不及。