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公元690年，武则天称帝，改国号为周。一日，皇宫一直没有人居住的“兰苑”宫内出现了“鬼影”，并出现了一种不知是何物的红水。“兰苑鬼影”的出现，将人们笼罩在一种恐怖的气氛中。随后，供外国使节参观的存放在珍宝楼的国宝全部被盗，从长安用来参展的珍宝途中被劫，使的朝廷上下乱做一团。女皇武则天闻讯大怒，下旨命狄仁杰火速破案。为了查找宝物与真凶，狄仁杰来到狱中，找到了昔日闻名江湖的大盗飞天虎，请他帮忙找回皇宫失宝，条件是事成之后飞天虎可获得自由。飞天虎找到昔日的结拜兄弟毒狼请求帮助寻找，很快就将宝物找回。就在人们忙于欢庆之时飞天虎却突然失踪。这时，大内副总管李公公又惨死在宫中。一波未平，他们又意外发现，找回的宝物全部是赝品。与此同时，由边疆来的朝中女官慕容雨，发现旧时的恋人门固良就是今天朝中的捕快林如雪，然而使他意想不到的是林如雪却不与她相认，几经周折二人才重归于好。而这时，已深深爱上慕容雨的陶甘只得将自己的感情埋藏在心中……
由于狄仁杰未曾找到解药，所以昏倒在后宫，陶甘马荣擅闯天牢审问梁世卿逼他交出花蝴蝶藏在什么地方，张柬之怒斥马荣但答应给他们15天的时间，查出花蝴蝶找到解药，飞天虎要求林如雪交出解药以救狄大人，林如雪被逼无奈将解药交出，陶甘在去林如雪家拿解药的时候，碰巧见到慕容雨也去找林如雪，陶甘感到纳闷前去询问慕容雨的好朋友露沙，露沙告诉陶甘林如雪的底细，原来在很早以前慕容雨就与林如雪相识，但让人纳闷的是为什么林如雪不认慕容雨呢？张柬之在天牢审问王德福，王供出了梁世卿是幕后主使，莫尔斯从大使马林穿的衣服中发现，威尔逊死前穿的衣服正是马林现在穿的这件，使他想到在他有一天前去狄府的路上，曾经见到威尔逊与露沙在一起，职业的敏感使他意识到露莎已经卷入这场交易中