共34集
生于周村旱码头的杨瑞清天生聪颖,16岁中举,却在进士会考中大骂儒家经典。后不听老父劝告,执意与恶霸挣利,虽然小有得利,却遭人报复,老父自此一名呜呼,本人也被迫远赴上海,另谋生计…… 10年后,杨瑞清不仅飞黄腾达,还娶了富人家的小姐做太太,二人恩爱有加,但却让他难忘周村旧爱…… 他带着娇妻回奔周村,开工厂,巧施计谋斗恶霸,环环相扣、专打命门,两任贪官俱在他的手下倒台…… 就在杨瑞清领着佃户种桑收茶出口贸易赚的不亦乐乎的时候,清政府轰然倒塌……北洋军阀自此开始强取豪夺,一代工业家被迫又一次远走他乡…… 文中不仅是杨瑞清个人的奋斗史,更是一个时代的缩影,集中展现了清末民初,民族资本主义的短暂春天。 小说言辞犀利,语带双关,大量使用俚语,幽默有趣,让读者大呼过瘾,阅读起来酣畅淋漓,欲罢不能! 生动的人物,曲折的故事,激荡的时代风云,鲜明的民族风格。本书是作者继《大染坊》之后的又一力作。
杨掌柜为人老实,闻讯心脏病发作,幸得克利尔夫妇救治才得缓解。王家之子新成欲找土匪“柳子帮”报复瑞清,王父与新成之妻怕闹出事端,想方设法阻拦。杨掌柜带着瑞清亲自到王家道歉,并要把利钱让给王家。王老爷不肯收,表示只要今后还按旧规办事,便不计前嫌。杨掌柜这才心安。 气病了相依为命的父亲,瑞清十分后悔,当即痛下决心,发愤考中进士,让父亲扬眉吐气。杨掌柜欣慰不已。谁知就在此时,杨家机房起火,不仅烧光了瑞清收来的大批蚕茧,还殃及邻里,烧毁了周村大半条街。杨掌柜承受不住打击,病发去世。 原来是王新成想放火报复杨家,却没想到牵连这么多人,闯下大祸,惊恐至及。瑞清却并未告发王家,而是变卖了家产赔偿邻里,在走投无路的情况下,通过克利尔帮助远走上海。桂花一心追随,却被母亲死命拦了下来。