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冯家菜是北京城里一家小有名气的淮扬菜馆，老板是个说话掷地有声，办事雷厉风行的南方女人冯大米。在数以百万计来京淘金的外乡人中，大米算是顺风顺水的，来京六年，从三张桌的小馆子做起，做到现在的三十张桌。店铺几次扩建装修，因为口味正宗、用料讲究，回头客络绎不绝。大米最大的心愿就是生意能一直好下去，多赚钱，然后给二妹小米三妹果果，弟弟豆子在北京一人买一套房。北京人多事多资源多，好赚钱好发展。她希望自己多拼一些，让弟弟妹妹和自己的儿子，将来可以走些快捷方式，过得舒服些。这是她的愿望，可不是父亲老冯头的，老冯头虽然很享受街坊四邻对自己在北京出息的儿女的夸赞，心里却巴不得孩子们都能回到自己身边，儿孙绕膝，天伦之乐。但是 儿大不由爹，除了慢性子的二女儿小米外，那三个孩子在北京都有着自己的事业和梦想，他们也爱南城，但南城只是他们休养生息的地方。老冯头总是掰着手指头算着全年的这几个大小长假，到时全家人齐聚一堂，他做上一桌好菜，那是他的幸福时光。愿望都是美好的，现实却总是差强人意。小米的丈夫皮大聪不小心沾上高利贷，急于还债的他无意间把冯家菜扯入到了食品安全的漩涡。冯家菜一时臭名昭著，门庭冷落。祸不单行，随即一连串的麻烦接踵而至，面对没有生意的饭馆，面对巨额的房贷，不理解自己的丈夫，刚刚被学校劝退的弟弟，遭遇感情危机的妹妹，大米被推到了悬崖边上……
全家人在京齐聚，餐桌上大家纷纷给老爷子比赛献计献策，老爷子置若罔闻，只问豆子退学一事，豆子的坚定态度再次惹恼老冯头，当即表示，如果豆子不回学校，即使自己报了名，还是不会去参赛的，说是怕当了第一名记者挖出他儿子不争气的事丢人。
豆子认为大姐既然可以贷款买这么好的房子，那也该送我们些好东西。不想这话被老冯头听见，老冯头一方面气豆子混，一方面又替大米担心那巨额的贷款。想想这么多年来，大米不仅要扛着餐厅，还要替他撑着大半个家，十分自责，终于暂时放下豆子的事，愿意为大米参赛。
小米得知父亲到了北京，也连夜赶去。在车上碰到前去北京参赛的郑叔，和郑叔商量，为了顾忌父亲的身体，能否请郑叔避让开老冯头擅长的淮扬菜，改报其他菜系。郑叔一贯通情达理，爽快的同意。
老冯头本已报完名，得知郑叔改报了杭帮菜，便不管不顾的也改报了并不十分擅长的杭帮菜。厨师学校当初比刀工的时候自己输了一筹，好容易又有个正面pk报仇的机会，怎么能放过?这让全家人替他捏把汗。
大聪为了给老爷子备战，请他去做按摩，不想却按得乳酸堆积，手臂抬不起来了。大米其实在父亲当初拒绝她参赛的时候就做好了准备，实在不行，就自己拼了。老冯头是个倔老头，他做事不干是不干，要干，一切困难都阻挡不了他，这一点大米和他一模一样。老冯头就认准一点——不能让郑炒勺说自己怕了他，咬牙上了擂台。大米给他做助手，两人志在必得。