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电视剧《冬日惊雷》呈现了一段真实的历史，1938年组织部长温逸杰（田小洁饰）抢走记有全南满地下党情况的绝密档案后叛逃。省委立刻派出省委委员黄秋英同志（王雅捷饰），组成四人特别行动小组，抢在温逸杰投降日本人之前截杀他，夺回绝密档案，此行动代号为“夜鹰行动”。在行动的过程中黄秋英，钱广来（侯勇饰），以及温逸杰等人为我们上演了一场斗智斗勇，不畏艰险的正义之战。最终，绝密档案被夺回，数以千计地下党员的性命得以保存。1938年某个深夜，省委书记魏拯民向大家宣布刚发生的重大事变：组织部长温逸杰（田小洁饰）抢走记有全南满地下党情况的绝密档案后叛逃。省委决定立刻派出省委委员黄秋英同志（王雅捷饰），组成四人特别行动小组，抢在温逸杰投降日本人之前截杀他，夺回绝密档案。此行动代号“夜鹰行动”。行动小组的一名成员徐文筱先前到达铁岭，不慎落入日本特务组织特高课设下的圈套。狡猾而凶残的日本特高课田中知泰中佐得知党内温逸杰事变及省委已实施“夜鹰行动”，立誓要抢先围捕“夜鹰”，拿到绝密档案。日本人一个接一个的阴谋拉开帷幕，黄秋英与钱广来（侯勇饰）等临危不惧，与日本人斗智斗勇，成功阻止了温逸杰的投降。最终，绝密档案被夺回，数以千计地下党员的性命得以保存。
魏书记开会商量十万大洋之事，很多同志表示反对，还质问黄秋英为何要和温逸杰做交易，魏书记从中调解，黄秋英担心温逸杰会做出损害组织的事情，她只能用钱先稳住他，黄秋英愿意接受任何处分，她别无选择，魏书记赞成黄秋英的做法，组织上也是捉襟见肘。
魏书记向黄秋英提起小虎的情况，她不想提那些，黄秋英只能选择逃避，她让娟子一定要守口如瓶。抗联的很多同志对黄秋志的做法表示反对，筹钱的工作困难重重，战士们心里都有火，在魏书记在开导下战士们很踊跃地将钱捐出来，黄秋英不想连累大家，卫生院的李梅也同意将钱拿出来。钱广来得到消息后找孙大江商量对策，他提起大土匪马大胡子，中和有个师弟在马大胡子下面做事。
钱广来清楚韩经昌的情况，他想让马大胡子去洗劫韩经昌，钱广来准备通过此事筹钱，他不想伤人，众人一致同意，由中和引诱马大胡子上勾，孙大江担心黄秋英不会同意，钱广来坚持要那样做。山上的抗联同志们经过一个上午的努力筹集到三万多大洋，韩书记将钱交到黄秋英手上，黄秋英答应一定会给他们一个交待。黄秋英夜里听到声音后警觉起来，闯入屋里的蒙面抗联战士前来抢钱，打斗之时响起枪声。
魏书记开会讲明黄秋英的难处，抢钱的人被活捉，魏书记命人就地枪决他，黄秋英再三求情，她理解战士们的做法，黄秋英让娟子将自己也捆绑起来。魏书记在黄秋英离开前向她说起马大胡子准备带人投靠抗联之事，马大胡子要拿到见面礼后再上山。
中和来到马大胡子出没的山上大声喊叫时被刘三贵抓住，他自称是走迷路了，被绑后见到二柱子，二柱子将他放开，中和让他带自己去见大当家，见到马大胡子后说明来意，他面对土匪并不惧怕。钱广来集合特袭队训话，结果迟迟才到齐。