共24集
二十世纪初，江南某小镇的唐家以生产香料而名闻遐迩，其主打产品“凝香露”更以奇香扑鼻，经久不衰，养颜美容，延缓衰老而深得名媛淑女的青睐，也正是因为唐家秉承多年诚信为人的原则，因此财源滚滚，富甲一方。唐府子嗣不旺，独苗唐少卿娶妻许芝兰仅生一女，芝兰生性蛮横，少卿和她的感情日渐疏远。少卿喜欢上了青楼女子含胭，并与之生有一子，唐母顾及唐家脸面，不许含胭母子进门。唐家没有孙子，令唐母寝食难安，一日得死去的唐老爷托梦，遂不惜重金，为少卿娶了负债累累的赌徒马有才之女马翠芬为妾，一对相爱的人马翠芬和李瑞廷被迫分开。许芝兰感到自己的地位受到威胁，一面加紧与账房先生姚伯钧谋夺唐家家产的行动，一面合谋使尽阴狠毒招，迫害马翠芬，令其吃尽苦头。嫁进唐府不久，马翠芬发现自己已怀有李瑞廷的骨肉，决心逃出唐府，同李瑞廷相守终老。不料正遇李瑞廷与同村姑娘陈愫贞拜堂成亲，走投无路的马翠芬含恨悬树自尽，被阿根救下。新婚夜深受重伤的唐少卿身体渐渐康复，管家阿根巧妙说服唐老太安排马翠芬同唐少卿圆房，度过了一场危机。许芝兰一直对此心存怀疑，使尽计谋欲揭开真相，陷马翠芬于万劫不复之地。马翠芬陷入生死攸关的危机之中。许芝兰一计不成又生一计，她设计让马翠芬流产，后又利用巫术陷害马翠芬所怀胎儿为妖孽，企图将其活活烧死，幸得盼孙心切的唐老太庇护才度过一次次难关。顺利产下一子唐家骏，一夜之间马翠芬成了唐家功臣......
唐家子嗣不旺，少爷唐少卿与太太许芝兰只生下一女家贞，且感情疏远，而唐少卿与青楼女子含胭育有一子，却得不到唐母的承认。为了留住儿子的心，唐母欲给唐少卿另娶一女。 一日唐母在街上偶遇赌鬼马有才之女马翠芬，欲将其许配给唐少卿做妾。唐母将马有才叫到家中，当即给了彩礼钱要将马翠芬娶进门，马有才见钱眼开答应下来。马翠芬得知，便准备与青梅竹马的恋人李瑞廷私奔，被马有才拦住，为了替父还债马翠芬只得嫁入唐家。婚礼当天唐少卿拒绝拜堂，按照当地习俗，唐母决定用公鸡与马翠芬拜堂，不料，公鸡被新来的家丁富贵宰杀烹食，无奈之下由头插鸡毛的富贵与马翠芬拜堂。唐少卿的大太太许芝兰此刻对即将进门的马翠芬恨之入骨，出言不逊被唐母训斥，许芝兰发誓要让刚进门的马翠芬好看。 丫鬟香秀对家丁阿根有意，阿根却对香秀无动于衷。含胭来到唐府希望得到唐母的承认，许芝兰出面辱骂，将其赶走。李瑞廷也在唐府门前守了一夜，清晨，被暗恋自己的陈愫贞拉回家。富贵在拜堂之后欲对马翠芬无理，被及时赶到的阿根救下，却无意打碎了唐家的镇宅之宝，祖传花瓶。马翠芬顶罪，许芝兰在一旁添油加醋，促使唐母欲对马翠芬家法伺候。就在此时，家丁来报，说唐少卿从楼上滚下受了重伤，一家人慌乱起来，无暇顾及马翠芬。