共24集
二十世纪初，江南某小镇的唐家以生产香料而名闻遐迩，其主打产品“凝香露”更以奇香扑鼻，经久不衰，养颜美容，延缓衰老而深得名媛淑女的青睐，也正是因为唐家秉承多年诚信为人的原则，因此财源滚滚，富甲一方。唐府子嗣不旺，独苗唐少卿娶妻许芝兰仅生一女，芝兰生性蛮横，少卿和她的感情日渐疏远。少卿喜欢上了青楼女子含胭，并与之生有一子，唐母顾及唐家脸面，不许含胭母子进门。唐家没有孙子，令唐母寝食难安，一日得死去的唐老爷托梦，遂不惜重金，为少卿娶了负债累累的赌徒马有才之女马翠芬为妾，一对相爱的人马翠芬和李瑞廷被迫分开。许芝兰感到自己的地位受到威胁，一面加紧与账房先生姚伯钧谋夺唐家家产的行动，一面合谋使尽阴狠毒招，迫害马翠芬，令其吃尽苦头。嫁进唐府不久，马翠芬发现自己已怀有李瑞廷的骨肉，决心逃出唐府，同李瑞廷相守终老。不料正遇李瑞廷与同村姑娘陈愫贞拜堂成亲，走投无路的马翠芬含恨悬树自尽，被阿根救下。新婚夜深受重伤的唐少卿身体渐渐康复，管家阿根巧妙说服唐老太安排马翠芬同唐少卿圆房，度过了一场危机。许芝兰一直对此心存怀疑，使尽计谋欲揭开真相，陷马翠芬于万劫不复之地。马翠芬陷入生死攸关的危机之中。许芝兰一计不成又生一计，她设计让马翠芬流产，后又利用巫术陷害马翠芬所怀胎儿为妖孽，企图将其活活烧死，幸得盼孙心切的唐老太庇护才度过一次次难关。顺利产下一子唐家骏，一夜之间马翠芬成了唐家功臣......
马翠芬去寻找含胭，嘱咐阿根也要去探望香秀。可阿根来到香秀住处，却早已人去楼空。含胭带着孩子出走，在客栈投宿时偶遇马翠芬，原来韩德培是想利用含胭引出马翠芬，在次实施行动。许芝兰只指使黑老大派人将含胭刺杀，抢走学出，马翠芬无力反抗。韩德培赶到时含胭已经奄奄一息。韩德培抓住黑衣人，夺回孩子，逼问是谁指使的，黑衣人依照富贵嘱咐，说是马翠芬指使的，韩德培回头找含胭时，含胭嘱咐韩德培好好带大学初，之后倒头死去。韩德培大怒，将这笔帐一齐算入马翠芬头上。 阿根救了受伤的马翠芬，将其带回唐府，马翠芬甚是感激。 许芝兰用言语刺激唐少卿，将唐少卿气死。唐少卿临死时嘱咐唐母将凝香露配方传给马翠芬之子家骏，唐母应允。唐少卿死后，唐家一片哀伤的气氛。香料放也面临停工，唐母更是没有心思再管唐家的事情，一病不起。众商家前来唐府讨要货物，唐家一片躁动。危急之时，还是马翠芬出面打了圆场，她承诺到了期限一定给众商家供货，如果延迟或者食言愿意将定金原封不动的还给各位。姚伯钧告知唐母马翠芬的举动，唐母责怪马翠芬不该擅作主张，认为，现在她能相信的只有姚伯钧一人了。