共36集
1938年中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生，回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中，胡宜生结识了共产党，并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作，使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时，也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后，胡宜生随江防军驰援枣宜会战，见证张自忠为保宜昌而战死疆场，深感震撼。宜昌沦陷后，胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装，号称红旗营，不断袭扰打击日寇。1943年，日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞，妄图拿下石牌，威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下，率领民间武装，广泛发动群众，运送粮食与武器弹药，支援江防军作战，在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中大败日军，从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。
在胡宜生指挥的炮阵掩护下，一名海军战士用生命将一枚水雷推向日本军舰，将其炸沉。古贺一郎向日军第11军司令官横山勇建议从侧翼突袭石牌守军，完成致命的一击。为了摸清日军进攻意图，胡宜生被江防军司令部派往日军侧击的必经之路进行侦察。
为了找出隐藏在深山老林里的日本侵略者，胡宜生点燃了一串鞭炮，并用喊话的方式迫使古贺一郎一部露出马脚。在江防军的工事中，胡宜生接到了江美云的电话，可刚通话没多久，电话线就日军炸断了。
江美云为了早日回到胡宜生身边，与他并肩作战，正驱车赶往前线阵地。不料车队半路遭遇到穿插突袭的日军，江美云在被重重包围的情况下，发出了最后一条电报，将日军动向报告给司令部，留下“抗战必胜”四个字后，饮弹自尽，天人永隔。
江防军司令部得知日军三万兵马正在向第18军第11师胡师长部挺进后，胡宜生被杨帆派去前往第11师，和胡师长一起坚守阵地。临行之前，胡宜生向成四妹和宁京妮告别。成四妹因为江美云的死而性情大变，郁郁寡欢。胡宜生劝慰她要坚强。