共42集
这是发生在20世纪90年代初古城西安的一段往事。在那个炎热的夏天,女孩梅子(张笛 饰)怎么也不会想到,她的家庭,她的人生竟会出现如此大的变故。一场车祸,让梅子知晓了自己养女的身份,看病上学都需要钱,养父梅孝全(杜源 饰)为了赚钱走入他人设下的圈套。一直嫉恨梅子的同班同学刘芳(谢紫彬 饰)按照家人的安排,偷梁换柱以梅子的名义拿到大学录取通知书。大学消息焦急的等待,以及和向阳那份时常遭到误会和干扰的情感,让梅子一度痛不欲生。在命运的捉弄下,她最终没能和心上人走到一起。她接收了邓江平的追求,但婚后生活远远没有恋爱那般美好。 究竟是什么,要把所有的苦难强加到这名瘦弱女子的身上。
梅子饭做得好吃,又能辅导洋洋,刘芳假意让梅子打工还债,逼梅子留在家里作保姆。梅子把家里打理的井井有条,可刘芳总是鸡蛋里挑骨头。辉子帮梅子说好话,刘芳却觉着梅子勾引了自己的老公,她对待梅子的态度更加恶劣。
梅子挂念家人,想托向阳帮她去家里看看。可她刚拨通电话,刘芳就上来对她一通讥讽,梅子赶紧挂了电话……
向阳发现梅子竟然在给刘芳做保姆,他狠狠数落了梅子。梅子恳求向阳不要再管自己的事了。刘芳回到家,正巧看到了这一幕。她生怕梅子会因为旁人的劝阻而动摇,于是便软硬兼施,让梅子和她签下了五年的“卖身契”。
刘芳回到娘家,把梅子给自己当保姆还债的事告诉母亲。刘鉴英心里不痛快,因为她想要的其实是梅家的安置房……