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明阳市委书记钟超林因任期和年龄关系，将退居二线。是市长文春明接班？还是调任其他同志？省委产生了两种不同的意见。关键时刻，省委书记刘华波将最重要的一票投给了年轻的省委副秘书长高长河。 高长河在上任途中，竟阴错阳差地在明阳市所属的烈山县临湖镇受污染事件的牵连而被“扣留”，无序的现实让高长河深感肩上的重任。 果然，高长河上任后，接二连三地踩到了“地雷”。一是明阳轧钢厂，国家投了12个亿却一寸钢板也没有轧出来，纪委要查问题，工人闹着要归还集资款，还有记者要曝光，明轧厂困难重重。二是明阳市的烈山县由于一位副县长的举报，举出了一个腐败大案，县委和县政府两套班子几乎全部烂掉，案件追查还牵涉到了高长河的妻子梁丽，腐败案扑朔迷离，尖锐复杂。 在严峻考验面前，高长河更加坚定了干事的决心和信心。他力促明轧厂和上海东方钢铁集团进行重组谈判，坚定不移地查处腐败。但是在建造国际商城和市委副秘书长田立业的任用等一系列问题上，新、老书记因为思想观念、思维方式和处事方法的不同，形成了激烈的矛盾冲突，结果双双告到了省委。 几十年一遇的洪水来了，明阳市经受着前所未有的严峻考验。烈出县委代书记田立业为避免装有苯原料的铁桶泄漏危害群众，献出了自己年轻的生命。危难时刻，新老书记并肩做战，以对党对国家对人民的忠诚，无畏地惧，领导干部群众取得了抗洪的胜利。 老书记去省里任职了，新书记送了一程又一程……
高强获得了明阳中学计算机软件设计比赛特奖，梁丽赶来为其祝贺，却闹得不欢而散。孙亚东和孙蓓蓓为何卓孝取钱，孙亚东在路上被人蓄意撞成重伤。何卓孝带领明轧厂的工人走向了一个新的开始。田立婷摆起了自己的书摊，李欣欣见到她，物是人非，二人感触颇多。高长河在机场为梁丽送行，梁丽含泪离去。防洪大堤边，新老书记心心相印，高长河把钟超林送了一程又一程。