共36集
《外滩钟声》电视剧讲述了一条老上海弄堂里几户百姓人家，自大革命到改革开放后十年的时代变迁与人情冷暖，亲情、爱情故事。外滩附近的桂花弄里的几户人家，十七岁的孟辛海遇见了搬回来的刘娜。孟辛海和刘娜就像一对磁石，互相吸引。可是孟母以家庭成分不好为理由，坚决阻止双方交往多年后，孟辛海顶替过世的父亲，正式成为外滩钟楼护钟人，并且与师傅的女儿金彩娣结婚。二弟孟辛涛不甘平庸，决定下海当把弄潮儿，三妹孟辛洁难产身亡，女儿很健康取名安安。孟辛海一直为妹妹的命运自责，她是顶替自己才下乡的。辛海收养了安安当成亲生女儿来照顾。四妹孟辛澜的服装铺倒闭了，她做的服装得到了香港服装公司的老板白先国的认同。孟辛澜通过了面试成为了白先国的服装助理。一条弄堂将几代人几户百姓人家的情感深深的交织在一起。面对兄弟情，面对曾经的恋人，面对自己的家庭，外滩的钟声就是时代的心跳，那是幸福的钟声还是希望的钟声还是永恒的钟声。
阿昌深夜给心美送书，曼莉赶紧走过去把书接了过来。原来，心美要的这些书都是曼莉托她向阿昌借的，心美由此知道，原来曼莉一直都暗恋阿昌。曼莉大方承认，阿昌在她心里和别人不一样，心美大大咧咧积极支持她。
生产队杨队长一直对心芳图谋不轨，想办法想调开心芳和阿大，他想派阿大为上山为护林员。心芳赶来求情，没想到杨队长此时狰狞毕露，威胁心芳，诬陷阿大偷看女知青洗澡，逼心芳就范。但心芳情急之下用镐将杨队长打晕过去，头上还流了血，阿大正好赶到，让六神无主的心芳冷静下来，告诉心芳是自己打伤的杨队长。
胖嫂找到杜母商量，自己到底要怎么选择？杜母和老虎灶爷爷劝胖嫂，日子还要过下去，不能因为她丈夫一个人而放弃生活。在邻居们的鼓励和陪伴下，胖嫂签下了离婚协议书。回到家中，胖嫂对曼莉说，虽然和丈夫离了婚，但二人早有约定，只要他能够出来，还可以回到这个家。但曼莉却让母亲保证，无论父亲是否回来，都不可以和滑稽叔叔在一起。
虽然事后查明，杨队长确实图谋不轨，心芳和阿大属于正当防卫，但新来的队长还是告诉心芳，阿大依然被调往山上当护林员。一夜，瓢泼大雨中，心芳心念阿大，独自跑上山寻找他，心有灵犀的阿大也跑到山下，两人就这么相遇了，没想到二人却碰到了山里的野狼灰牙，因为阿大一直打野兔子给灰牙，所以两个人成了朋友，灰牙离去，二人回到了山上，心芳和阿大这对有情人就这样住在了一起。
阿昌让曼莉转交心美他的情书，但曼莉却有了私心，没有转交给心美，还骗心美是阿昌给自己写的情书。但心美很快就从阿昌那里得到了真相。曼莉向心美道歉。心美却说以杜家和郭家两家关系，他们根本不可能，就这样把阿昌让给了曼莉。
心美和曼莉来到一个偏僻的地方给人家送修改过的衣服，却碰见了几个小流氓把他们帮到了一间屋子里，欲欺负二人。懦弱的曼莉在小流氓的逼迫下欲就范，这时阿昌赶到救下二人，却被小流氓捅了一刀住进了医院。小组长因此非常不高兴，认为两家是孽缘。而心美和阿昌的关系却由此增进了不少。转眼到了1972年，尼克松访华，大家都感受到了变化，大家都盼着自己的孩子能够早日归来。