共22集
二十世纪八十年代的黑镇。哥哥刘强为了同母异父的弟弟刘志继续学业到天光集团当了一名采石工。一转眼三年过去了，就在刘志踌躇满志向往未来的时候，哥哥却在一次事故中失去了左腿，并查出患上了严重的矽肺病，这使本来就困顿的家又陷入更大的困境。刘志和女友成成暗访到天光集团违规经营、偷税、漏税的一些真相，几经周折，终于使天光集团的总经理黎天光答应为刘强出钱治病，可刘强想到的并非完全是为自己，他要刘志帮助同样患矽肺病的其他工友们讨回公道。为争取工友们的合法权益，刘志在协助律师调查取证的过程中，陷入了黎天光布下的陷阱。刘强得知这一切后病情突然恶化，临终前仍鼓励刘志为了正义和良知一定要坚持下去。黎天光发生车祸，生命垂危，让刘志意想不到的是黎天光竟是他的生父。他挣扎、他彷徨，最后还是他用鲜血挽回了黎天光的生命，同时也拯救了一个丑恶的灵魂。
刘志只身来到省城，被包工头杨满仓招入建筑工地做临时工。哥哥刘强为了弟弟刘志与采石场签订四年打工合同，并瞒着父亲支付了刘志的学费，使刘志终于如愿进入北辰大学。看着为省钱而住在露天公园里的哥哥，泪如雨下的刘志发誓以优异的成绩报答哥哥。
刚进入大学不久的刘志十分艰苦，每天只吃一碗干面，却因不会普通话在学校遭到同学嘲笑，并与同学杨亮发生矛盾。为了不给班主任成一功增添麻烦，暗下决心的他立志学好普通话，期间也认识了对他颇有好感的美丽女生成成。
班主任成一功知道了刘志的生活困境，在家中做菜热情款待他，并希望女儿成成帮助刘志jiuqugan.us。同学们被刘志的进取精神打动，纷纷以实际行动帮助刘志，杨亮也与刘志冰释前嫌成为朋友。在学校举办的普通话演讲比赛中，刘志的普通话演讲终于得到了老师以及同学们的认可。
三年后，刘志一边上学一边在北辰市都市报做见习记者，并与比自己年长的成成成为好友。在工地辛苦工作的刘强被突如其来的事故砸断右腿，又被医院诊断出患有矽肺病。为给哥哥酬钱治病，刘志通过杨亮的介绍，认识了在医院工作的杨亮妈妈，恳求她帮助自己卖肾救兄，并请求不要告诉杨亮。