共40集
该剧通过上世纪70年代末一个普通家庭30年来的变迁折射出整个中国社会在改革开放30年中的巨大变革，围绕着萨日娜饰演的幺婶和她那因酗酒而一事无成的丈夫以及六个性格各不相同的儿女展开，讲述了林家九口人的悲欢离合，以及长达三十年的岁月变迁、命运起伏，由此呈现出了整个中国社会改革开放以来的沧桑巨变。1978年，重庆。挺着大肚子的幺婶带着大大小小五个孩子跪在厂门口，为她因酒醉被厂里开除的丈夫幺叔讨一个公道。幺婶终于让厂长答应了他们家老大长大后接幺叔班的请求，却也在这场风波中厂门口产子，生下了一对双胞胎。幺婶和幺叔本来有五个孩子，前四个孩子是用“繁荣昌盛”起名的，除了老二林荣外，老大林繁、老三林昌和老四林盛都是男孩，老五林静是个沉默和倔强的小女孩。孩子太多，家里本已艰难度日，而现在又失去了他们家中最大的经济支柱——幺叔，他因为酒精中毒，已经丧失了劳动能力。幺婶必须站起来扛起这个家，刚生下的双胞胎养不起，在送人的途中，双胞胎丢了一个，幺婶忍着巨大的悲伤把剩下的那个抱回了家，她就是林家的老六。带着五个孩子开始劳动，无法躲避供销社老刘的骚扰，却招至了更多的流言。林建设一怒砸碎了街上所有造谣生事人家的玻璃，并去找老刘算帐，但是幺婶拦住了林建设的棍子，因为老刘的确对林家有恩。林建设在从拘留所出来后，没有再回到林家，而是远走他乡。老二林荣是一个爱慕虚荣的女孩子，甚至偷窃了同学的新衣服，而遭到同学哥哥的纠缠。老三林昌和老四林盛平时关系最好。林荣被流氓纠缠，老三老四搬来大哥林繁救场，而林繁却一个失手，将该人打死。幺婶决定，林繁将是家里的经济支柱和希望，他不能坐牢，于是只有在其他几个孩子之间抽签，谁抽到就去给大哥顶罪。抽签的结果是老四林盛抽到了签，但他在害怕下偷偷把签换给了林昌，林昌去坐牢了，从此，改变了这两个人的一生。
林盛对他这个三哥毫无办法，被林昌整得苦不堪言。而林盛最害怕的事也终于发生了，林昌最近突然多了个爱好，只要林盛和许颖洁见面，林昌就一定会出现，跟他们在一起。林昌会在许颖洁的面前毫无忌惮地使劲羞辱和折腾林盛，甚至主动调戏许颖洁，林盛对林昌忍无可忍的时候，林昌就会耍三青子，躺在林盛的面前，让林盛有种打死他，林盛比他狠，从小的时候，就比他狠。抽签作弊，他可做不出来。许颖洁受不了，问林昌干吗总跟她过不去，林昌很简单地说，如果林盛抽签时没作弊，现在也许他们的命运会调转，林盛的一切本该是他的，许颖洁现在也许应该是他的女朋友。
许颖洁也实在受不了这些了，但是林盛和许颖洁本来说好够岁数就结婚的计划却一直受到了许颖洁家里的疯狂阻拦，特别是许颖洁的父亲，他看到林盛和许颖洁的交往越来越密，早已警告许颖洁，她可以跟一切人交朋友——除了林家的人。第一是林家和幺婶的名声太坏，许家实在丢不起这个人。第二、许父曾经是林昌的干爹，他太了解林昌和林盛了，他实在不放心把许颖洁交给林盛。
然而又是因为幺婶！当年众人闲话幺婶的阴影，还是笼罩在家里这些孩子的头顶上，如果不是因为幺婶，林荣可能也不会背负这么大的压力，如果不是因为幺婶，林静在学校的生活本来应该很美好，或许用不着去深圳，如果不是因为幺婶，林盛总有可能通过努力取得许家父母的欢心。但是幺婶就像是一个符咒一样，切断了林盛所有的希望。
幺婶知道了林盛和许颖洁的事情因为她而起了波折。幺婶决定用她的办法打动许颖洁的父母，就像是当年硬让林昌认许所长为干爹一样，幺婶总有她的智慧。
幺婶安排得很巧妙，展现在许颖洁父母眼里的，是一个在店里勤奋工作，很有前途的年轻人形象。幺婶又对他们说，林盛从小就聪明，而两个孩子的感情已经非常深，父母其实是不该插手的。而许颖洁父母也知道许颖洁对林盛的深情，他们同意了，于是林盛和许颖洁就要结婚了。
但是在准备结婚的前一刻，林盛还是犹豫了，他爱许颖洁，但他不忍心在林昌面前跟许颖洁结婚，因为他这样这样会使林昌的内心彻底堕入深渊，于是林盛与许颖洁说，他无法跟她结婚，希望许再给他一点时间。许颖洁却无法理解，她暴怒地去找林昌，然而在他与许颖洁单独相处时，林昌的伤心绝望都爆发出来，使他失去了理智，强行占有了许颖洁。
林盛知道这件事后完全愤怒了，他去找林昌怒火中烧，但是举起拳头又放下，他还是对林昌有所歉疚，打不下去。而林昌却直接一拳打在了林盛的脸上，林盛像一只野兽一样叫了一声，抱住林昌摔滚在地上。
两人不知扭打了多久，一直打到没了力气，都是鼻青脸肿，脸上鲜血直流。林昌躺在地上喘了几口气，突然哈哈大笑，大叫痛快。他和林盛早就该这样明明白白地骨肉相残了，何必还像以前一样藏着掖着，让人看着恶心。
林盛盯着林昌，他看到了林昌的木头枪，他拿起木头枪，问林昌，林昌对这把枪发过誓，永远不会让任何人欺负他的弟弟林盛，可林昌现在对这句话怎么想？
林昌笑了，他拿过木头枪，在林盛面前轻而易举地砸成粉碎。
林盛希望许颖洁能原谅他，但是受到重创的许颖洁说什么都不想再见林盛，而把那件头发织补的衣服要了回来，她说，她以为能让她的一部分永远地陪着林盛，但她忘了，头发一拔下来，就死了。
林盛和林昌两人不能再呆下去了，必须有一个人走，幺婶无奈中，选择了林盛，因为林昌在家里呆的时间，实在是太少了！