共32集
歌星杜娜衣锦还乡，被沈阳铁西区的翻天覆地的变化所震撼。上个世纪九十年代，国营红旗厂在大的经济环境下陷入了困境，孙厂长为挽救工厂，找到外商买新设备，却不想上当被骗了全部集资款，孙厂长由于渎职被公安机关调查，红旗厂陷入群龙无首的境地。乔卫平临危受命，誓要将红旗厂带出困境；另一方面，乔卫平的养父杜守福是红旗厂的老劳模，他的小女儿杜秀丽对卫平痴心一片，可令卫平心动的女孩儿却是孙厂长的独生女孙慧宁，为了报答杜守福的养育之恩，卫平只得答应和秀丽结婚。卫平上任后困难重重，他都一一化解，并成功打开了磨球机的销路。而秀丽对她的默默支持也逐渐打开了他的心扉。十年后，在国家政策的扶持和卫平的带领下，红旗厂这艘国企大船终于扬帆起航，杜守福一家人也在经历了种种艰难困苦之后迎来了春天！
卫平回家开心地急着告诉秀丽说给大嫂找着一个活，是费尽千辛万苦多少人抢着好不容易才得来的。秀丽急急地到大哥家报告消息，一家人都很开心能找到这个工作，还嘱咐大嫂赶紧去，萝卜多坑少早去报道早好。大嫂一找到邱经理就说是自己要当司机，但是邱经理有些不愿意录取大嫂，想要年轻一点的司机便找个借口让大嫂回去等消息。果然，张厂长和卫平说邱经理拒绝了大嫂，卫平很失落不知道怎么和大嫂交代。
大嫂爱萍开心地回到家包饺子庆祝庆祝，还不知道自己已经被人拒绝了，和大哥还在幻想着工资水平。卫平一回家面露难色和秀丽交代了大嫂的事情，秀丽也很为难，这消息很难和大嫂说清楚，秀丽说再给大嫂找个活，卫平说再找个活也很难，秀丽觉得自己对大嫂说不出口，卫平提议要不不说等没消息了大嫂就知道了，秀丽为难之下还是想和大嫂说，卫平制止了秀丽。吃完饭，两人一起去找了大哥大嫂说消息，大哥大嫂很是热情招待卫平夫妻，问起上班的事情，卫平和秀丽还在纠结说不说，大哥大嫂还以为是没送礼又着急去买礼物，卫平不忍心还是说出了实情，秀丽帮忙安慰着，大哥大嫂还是很失落。
卫平和秀丽回家商量家里要保一人那就得保大哥，大哥是家里出力最多的人，而且大嫂这件事上也对不起大嫂，所以还是先顾着大哥，把宝林先放放，卫平也是这样想的。第二日上班就和张厂长商量要留下大哥的事情，将大哥送要放假回家的四车间调到锻压车间去，张厂长一口应下还帮忙出了主意。说着就把保生带到了锻压车间，让高师傅也就是保生妹夫帮忙带着做活。
保生一回家就看见爱萍在修理三轮车，打算和隔壁邻居合伙去卖搪瓷杯，两人三七分成，保生很是心疼爱萍怕苦着累着爱萍，爱萍安慰保生自己不怕苦不怕累就想着一家人高高兴兴过日子就好。宝林去锻压车间找姐夫高师傅瞎打听，无意中看见自己大哥也在说着卫平终于干了件人事，宝林就喜欢乱说被姐夫高师傅赶走了。工厂里有人想拿着辞退金出去自己闯生意，虽然有些舍不得但是这个厂子没前途自己又为了谋生计没办法还是得离开，一番话进了宝林的心里，他若有所思。
翠凤一回家就乱吼吼打扰宝林的思考，宝林问起自己要是买断工龄下岗怎么样，翠凤不同意好好的铁饭碗干嘛不要，宝林说那是目光短浅，铁饭碗碗里没饭那不就是要饭的，宝林说不是自己没本事那是体制限制了自己，翠凤不屑说宝林要啥没啥出去能干啥，宝林说悲哀啥都不懂的娘们，翠凤还是愿意听听宝林的想法，宝林铁了心要去办理买断工龄的事情，翠凤是拿宝林无可奈何，只好去找了杜爸，杜爸也是坚决不同意一通数落，也就家里的儿子铁子赞成。
宝林要买断工龄的事情被卫平知道了，卫平给了宝林一个夜大的听课证，宝林觉得自己可不是读书的料，就是要自己出去闯，卫平好言相劝，宝林就是不吃那套偏偏一意孤行要下岗，卫平也拿他没办法只好叫来了杜爸，可是已经来不及了，宝林已经偷摸着办好了手续拿着钱逃跑了把杜爸气的不行直骂他二货。翠凤一回家看见好些钱开心没两下就觉得不对劲。