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1977年韩秉先平反复出担任市委副书记、市长，长子墨池为救女孩思存而失去左腿。墨池之母陈爱华急为墨池寻妻，韩市长秘书刘春红促成钟思存与墨池的婚事。与墨池青梅竹马的柔嘉得知后遂与工人胡勇仓促成婚。七七年高考墨池因残疾错过，思存及墨池之妹婧然成功考入大学，柔嘉生下女儿，摆脱无爱婚姻。婧然与韩司机小单日久生情，因父母反对私奔至深圳。思存与墨池感情历经检验趋于稳定并怀孕，其生父李绍棠回国，揭开思存真实身份并牵带出韩李两家的恩怨。思存远走美国，墨池万念俱灰南下深圳创业，柔嘉深圳陪伴却未赢得墨池爱情，思存回到深圳，墨池发现思存当年并未打掉孩子,辗转之下两人再续前缘。忏悔、宽恕，韩李两家最终欢聚一堂。
因为墨池坚决要离婚，影响了思存的情绪，让她对上大学并不兴奋。父母在报社工作的江天南则一进学校就对同班同学钟思存发起了猛烈的追求攻势。
周末，思存回到韩家，墨池对她仍不理不睬。思存因为基础差，学校老师的讲课听起来吃力，在家里，她依赖的墨池态度冷淡，这让她感到非常无助。思存赌气对全家说出“不想上学，没意思”的话，墨池却说，思存需要独自去面对困难，不离开自己这根拐仗她就永远走不了路。
柔嘉生了个女儿，胡勇很高兴，胡大妈却有些闷闷不乐，她要柔嘉再生个孙子。柔嘉一出院回家，胡勇就记挂着去和工友去打牌。
墨池好友罗大正去美国留学，墨池天天到罗爸爸家和他一起鼓捣修理钟表。想到罗叔曾是美国回来的留学生，墨池建议罗叔一起办一个英语补习班，他负责招生，罗叔主讲。韩爸从香港回来讲了不少新鲜的见闻，墨池很想出去看看，却苦于没钱。办个英语补习班不仅能赚些钱，还能帮助很多想学英语的人。
江天南时刻注意思存，对她紧追不舍，邀请思存去看电影，吃饭，都被思存拒绝。
思存周末回到家，墨池忙着刻补习班的讲义，还拿话激她。思存一气之下回到学校，却听舍友说，刘英姐的爱人要来，大家要给她腾地，思存只好一个人落寞地回到秀水村。
哥哥钟诚知道妹妹的处境，拿话安慰她。江天南以来农村采风为由，找到思存的家。见天色已晚，钟家只得留江天南过夜。江天南直白地对钟诚说，自己喜欢思存，希望钟家能接纳自己。钟诚明白地告诉江天南，思存心里有别人了。江天南不相信。