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1977年韩秉先平反复出担任市委副书记、市长,长子墨池为救女孩思存而失去左腿。墨池之母陈爱华急为墨池寻妻,韩市长秘书刘春红促成钟思存与墨池的婚事。与墨池青梅竹马的柔嘉得知后遂与工人胡勇仓促成婚。七七年高考墨池因残疾错过,思存及墨池之妹婧然成功考入大学,柔嘉生下女儿,摆脱无爱婚姻。婧然与韩司机小单日久生情,因父母反对私奔至深圳。思存与墨池感情历经检验趋于稳定并怀孕,其生父李绍棠回国,揭开思存真实身份并牵带出韩李两家的恩怨。思存远走美国,墨池万念俱灰南下深圳创业,柔嘉深圳陪伴却未赢得墨池爱情,思存回到深圳,墨池发现思存当年并未打掉孩子,辗转之下两人再续前缘。忏悔、宽恕,韩李两家最终欢聚一堂。
韩秉先回来说省纪委调查组的人走了,但他的问题没有下结论。市里反对他改革的人抱成团写联名信告状,陈爱华感觉这次问题比较严重。
江天南来找钟诚打听思存的事,却被钟诚嘲讽,思存的亲爸是大企业家,江天南是癞蛤蟆想吃天鹅肉。江天南决心报复,他在李绍棠住的酒店房门前留下一份报纸。
李绍棠看过报纸上江天南写的《一个女大学生的婚恋故事》,怒火中烧,对韩家的怨恨更深一层,渐渐相信刘春红说的话,认定女儿思存在韩家就是保姆的地位,被韩家人依仗权势抢去的,并不是心甘情愿嫁给韩墨池这个残疾人。
李绍棠坚持要思存离开韩家,思存求爸爸不要拆散她和墨池。
李绍棠亲情的追逼让思存产生巨大的压力,她彻夜难眠,很害怕失去现在的幸福。思存请求墨池和他一起远走高飞,到爸爸找不到她的地方去。墨池劝说她,如果他们走,那么两家人的矛盾会更激化,不能把所有难题留给父母。
见思存情绪非常不稳定,如果不带她离开,她的精神迟早会崩溃,墨池只好答应思存,去火车站买到广州的车票,谁知车票三天前就卖完了。
思存临行前把自己的存折带给钟诚贴补家用。钟诚知道妹妹这一走就是大事,赶紧找到李绍棠说明一切。
见李绍棠追到车站,思存非常激动,她对父亲说,如果他再相逼,就再也不认这个父亲。李绍棠只好眼睁睁看着女儿离开,这时他的心脏病突然发作,倒在地上。
医生告诉思存,李绍棠得的是突发性的心脏病。他现在情绪很不稳定,不愿意吃药打针,不配合治疗。在思存的照顾下,李绍棠很快恢复健康,他在病床上向女儿诉说自己多年的思念之苦。思存也把墨池的事告诉李绍棠,墨池当年是为了救她才失去那条腿,她是自愿嫁给他的;在墨池的鼓励和帮助下,她才考上大学。为了她的将来墨池还在她考上大学后提出离婚,他从来没想要占有她,是自己一直舍不得离开墨池。
李绍棠请求女儿陪伴他到酒店住几天,增进了解。