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民国年间，爱国志士陈清平为保护“龙头杖“，和妻子一并壮烈牺牲，临终前将儿子和“龙头杖”委托给了战友马爱国。
二十年后，马爱国化名为朱可发，他已是正陵县公安局的局长，抚养了好友陈清平的儿子二十年。为了俺盖好友儿子的真实身份，朱可发在二十年前给孩子取名为朱飘逸。而朱可发的亲生儿子马宁儿则由他人抚养。
朱飘逸二十岁生日将至，柳迎春随母亲千里迢迢去正陵县投奔舅舅李龙彪。母女两人跋山涉水进入正陵县，本想买几个包子填饱肚子，不料县上的所有包子都被朱家提前订购了。当天是朱飘逸的生日，整个县有头有脸的人物都去朱家为朱飘逸庆生。柳迎春心有不甘，与母亲来到朱家外面，好说歹说向门卫买了几个包子。
朱飘逸虽是高干子弟，但为人正直一心向善。父亲朱可发多年以来贪污了许多公款，朱飘逸为了惩治一下父亲，在几个伙伴的协助下假装欠债被绑架，向父亲索要赎金。
来朱家参加朱飘逸生日宴的马宁儿路见不平出手相助，好心办坏事打倒了朱飘逸的几个伙伴。朱飘逸只能硬起头皮演下去，声称自己欠了债有必要还债，从父亲朱可发手里要了一些钱，离家出门分给几个伙伴。父亲的钱都是非法所得，朱飘逸只想尽微薄之力从父亲嘴里抠出一些赃款。
柳迎春母女携带的盘缠已经不多了，母女两人为了混口饭吃，在街上卖艺，向看热闹的百姓们讨要赏钱。朱可发的手下赶了过来，向柳迎春母女索要保护费，朱飘逸及时出现，向父亲的手下使眼色，一番花言巧语支走了父亲的手下。
柳迎春母女把朱飘逸视为福星，连声道谢，朱飘逸初见柳迎春，立时被其俊俏的容貌吸引住了。
晚上，朱飘逸回到家里，脑海里浮现出柳迎春的相貌，两个伙伴得知他爱上了柳迎春，表示帮他打探柳迎春的下落。
朱可发的手下抓到了革命党李龙彪，朱飘逸赏识敢作敢为的革命党，劝说父亲朱可发放过李龙彪。朱可发视革命党为洪水猛兽，不听儿子朱飘逸劝说，执意在次日午后处死李龙彪。
转眼到了行刑时间，警方押解李龙彪去刑场行刑，柳迎春与母亲赶到行刑地点，眼睁睁看着舅舅李龙彪被警方处死，母女两人悲痛欲绝。
朱飘逸在街上偶然遇到了柳迎春母女，得知母女两人是李龙彪的亲戚，朱飘逸没有说出自己的身份，如今父亲朱可发已经成了柳迎春母女想杀的仇人，朱飘逸计上心来向母女两人胡乱指路，没有说出朱家在何处。