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大学毕业生康凯（吴秀波 饰）与女友知名主播尚洁（陈数 饰）的爱情历经波折，婚后孩子的出生令两人分道扬镳，因为孩子的父亲竟是他人。康妹（田朴珺 饰）好高骛远，不顾恋人肖弟挽留，一心想出国深造。打工妹晓牧（浦蒲 饰）几年前骗得康凯同情，资助她弟弟上大学，如今良心发现，决心登门道歉。当她看到因轻伤落魄的康凯，心生怜悯，到其经营的小餐馆打工，以支持这个陷入窘境的大哥。日久生情，她很快爱上了康凯。为了与其比肩，只有高中文化的晓牧自学成才，成为一名杂志社的编辑。但不久后，康凯因故入狱，他主动断绝了与晓牧的联系。出狱后的康凯去了美国，待日后发达的他回国后，发现晓牧仍然等着他......
小江南老板妒忌康记餐厅的好生意，暗中闹事。晓牧为康记打抱不平，在与小江南老板的争执中受伤。康凯闻讯赶到现场，将晓牧救出。 康凯将晓牧带回家养伤，对其细心呵护，晓牧倍感幸福。但康慧却看晓牧十分不顺眼，晓牧感到不安。 晓朴去康家看姐姐，同时感谢康凯多年来对自己的资助。晓牧本想让弟弟带自己离开，被康凯阻止。晓朴离开康家时，同康慧刚好错过。 晓朴顺利通过面试，留在了康慧所在的办公楼实习。康慧再次见到晓朴，并约他参加舞会。 舞会上晓朴和康慧相处愉快，互相产生了好感。但为了给对方留下好印象，晓朴谎称自己是上海本地人，康慧也隐瞒了自己一心想嫁到国外的念头。