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1977年，瓦房学校8年级的学生被告知，因为老师能力所限，班级即将解散。班级里一片混乱，家长给校长施加压力，不安排老师就让学校不得安宁。在一筹莫展之时，上级派来了一个插队的知青女老师方格。大楼学习最差，方老师决定从他抓起；可是，大楼等学生为了达到去城里中学上学的目的，想尽办法要把班级搅黄，于是屡屡向方老师发难。班级学习最好的女生乌日娜帮助大楼，传来不少风言风语。混混多次骚扰方老师，被大楼等同学阻止。方老师的代课位置一直被其他人所“惦记”，几上几下。方老师经受多次挫折，终于坚定了与学生开展求学保卫战的决心。方格与学生们一起参加高考，却名落孙山，大楼和乌日娜金榜题名。最终，方老师和乡亲们挥泪送别第一次走出瓦房村的学生们。
隋大虎得知焦书记因为盗伐树林被抓，他赶忙来找焦大楼，信誓旦旦承诺明天就把焦书记救回来，大吵吵急忙追来把隋大虎叫走，不许他乱发誓。焦母交给焦大楼两个玉米饼子，让他去看看生病的乌日娜。
焦大楼来看乌日娜，发现她躺在床上发高烧，焦大楼想带她去找大夫，乌日娜不想花钱，坚持要自己挺过去，乌日娜强撑着坐起来，她接过玉米饼子，拜托焦大楼帮她喂猪，焦大楼喂完猪，就来找乌日娜商量，想让同学们都回来上学，不能辜负方格的一片苦心，焦大楼一个一个劝说回家干活的同学们，他们都答应明天就回去上学。
焦大楼来劝隋满堂，隋满堂想去县邮局蹲守，想看看谁给他寄信，焦大楼坚决不同意，搬出隋大虎来威胁他，隋满堂只好作罢。